第九章 烧掉的提议（5 / 8）

帕特丽夏急急来到，爱贝塔随后拿着鸡蛋。

“诺拉！真棒，”她好像什么也没发生似地说着，“可以施舍饿坏了的女孩几个鸡蛋吗？早，吉姆！埃勒里！不是露迪没做早餐给我吃，她做了，问题是，我不能自己地想过来看看恩爱夫妻……”

“爱贝塔，再备一份餐具，”诺拉说，对帕特丽夏微笑。“我知道早晨喜欢说话！埃勒里，坐下来。蜜月已经过去了，我先生再也不为我的家人早起了。”

吉姆睁大眼睛。

“说谁——帕特丽夏吗？”他咧嘴一笑。“嘿，长大了，让我瞧瞧，没错，一个魅力十足的女孩。史密斯先生，我羡慕，假如我还是个单身汉——”

埃勒里见诺拉睑上迅速被阴影罩得一暗，但她为丈夫再倒些咖啡。帕特丽夏一直讲个不停，她不是个好演员——没办法正视吉姆的眼睛。不过，已经够英勇了，毕竟，她虽然处在个人困扰中，还能不忘昨晚给她的指示……诺拉更是超人一等，是的，帕特丽夏说得对，诺拉已经决定不去想那三封信和它们可怕的含意了。而且她正借着帕特丽夏和卡特的小危机，来帮助自己不去想那件事。

“亲爱的，我亲自去替煮蛋，”诺拉对帕特丽夏说。“爱贝塔虽然是个好厨子，但她怎么会知道喜欢吃整整四分钟一秒不差的蛋呢？失陪了。”

说完她便离开餐厅到厨房帮爱贝塔。

“这个诺拉，”吉姆笑道，“天生的慈爱妈妈。呵！现在几点了？到银行要迟了。帕特丽夏，是不是刚哭过？还能这样一直不停有说有笑的。诺拉！”他大声叫：“今天的邮件送来了吗？”

“还没有！”诺拉在厨房大声回答。

“谁，我吗？”帕特丽夏有气无力地说，“吉姆，不——不要乱说。”

“好，好，”吉姆说着，笑着，“看来我多管闲事了。啊，贝利送信来了。失陪！”

吉姆快步跑到门厅，去应邮差按铃。埃勒里和帕特丽夏听见他开门，听见老贝利粗哑的嗓子说，“早，海特先生。”吉姆对他开玩笑作为回答；前门轻轻碰上的声音；吉姆慢慢回来的脚步声——很像边走边翻信件；然后走到他们视线内停住脚步；他们看到他对着刚送到的一堆信件中的一封张大眼睛，脸色很难看；接着，跑上楼去；他们听见他的脚步沉重地踏在地毯上；一会儿，“砰”地一个关门声。

帕特丽夏望着吉姆空出的座位出神。

“吃的麦片粥呀，”埃勒里说。

帕特丽夏红了脸，连忙埋头快吃起来。埃勒里站起来，蹑