一百八十一 金翅鸟（1 / 4）

一百八十一 金翅鸟

明朝宣德七年，潮州正月十五，珠江畔举办花灯节，五彩缤纷、琳琅满目之彩灯扮靓两岸之夜。观者如潮，熙熙攘攘，摩肩接踵，极热闹也。意溪镇苏家姐苏婕因难耐寂寞，避其父苏梧所定戒规，携丫鬟溜至花灯江畔。二人尽赏一时辰，方顺江堤归之。

江堤之上，挂满花灯，亮如白昼。突然，一瘦削中年男子，额头生一黒记，提一花灯迎面而来。此花灯与众不同，似一鸟笼状，开片四布景，画一金雀跳跃四姿势，若将花灯转之，金雀犹似活于笼中跳跃。更异者，花灯骨架因留有孔隙，花灯转时，风进孔隙，发出清脆鸟鸣之声。苏婕观之入迷，丫鬟低声曰：“姐，此转灯中画鸟似府上金翅鸟，汝视乎？”

金翅乃苏家所养一奇鸟，其全身羽毛金翠，鸟喙红色。去年，苏员外捐资潮州，建一防汛江堤。江畔开元寺智慧大师见苏员外慷慨解囊，知其女苏婕乃哑女，遂赠此鸟，教其女学舌之法，即每日学鸟鸣啾之态，之后必可开口能言。果不其然，不久苏婕学会能言语，哑疾愈矣。

提灯人见苏婕爱不移目，竟曰：“若姐喜欢此转灯，分文不取，吾将此灯赠之。”苏婕忙摆袖曰：“汝之灯笼确实精绝，价钱定不菲，吾焉能随意收之？”遂命丫鬟付资。提灯人拒收资，将灯笼交于苏婕手中，转身挤入人海，瞬间逝矣。因苏婕之父不容属下摆弄灯笼，故从到大，苏家从未挂过灯笼，苏婕只能每年十五瞒父私下赏灯。此次其得此转灯，舍不得弃之，遂持灯笼暗自归之。

不料，苏婕提转灯归，被苏员外发觉。当苏员外见此转灯时，即刻大惊，询问：“速弃之，何来此灯？”丫鬟详述江堤所遇，言有人赠之。苏员外急问：“何人所赠？赠灯者如何长相？”丫鬟回曰：“一中年男子，瘦枯干，额生一大黒记。”苏员外闻后，大骇色变，颤曰：“啊！吾避之多年，其仍来也！”

苏婕任性执著，其不明父为何如此忌讳灯笼，遂噘嘴曰：“爹爹，潮州皆沉浸花灯喜悦之中，只有苏家死气沉沉。花灯自古有之，为何不能挂于家中？况且此灯笼透亮，造之不易也。”苏员外抢过灯笼，身颤手抖，自语：“难料之，汝终来矣！”苏员外因何如此惧之？

原苏员外本姓冯名达，年轻之时，曾结识一挚友，姓侯名熹，二人感情笃深，于关公庙前结拜为把兄弟，发誓虽不同生，但愿同死。二人于梅州城内开设灯笼铺。其制最佳灯笼乃用人皮制成，用人皮做灯罩，能透亮发暖光。其抬价售之，百姓嫌贵不购，故人皮灯笼专供豪