正文 八十六 鬼妹（1 / 4）

八十六 鬼妹

金天会七年，豫大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，逃荒百姓，流离失所，哀鸿遍野。林州姚家庄旱情稍轻，然大部农户仍食不果腹，食糠咽菜，艰难度日。有村民姚谦，辞别父母与妻，外出打工，欲取薄酬养家，苦度荒年以求生也。

姚谦肩负行李北上，行百里，至邯郸滏阳河畔，寻觅活计，闻河边有一富户李员外欲招工，遂登门求职，李员外见其身强体壮，赞曰：“壮士体之强也，吾正欲雇工管理瓜园，日劳于园，夜息于瓜棚，汝可愿否？”姚谦求之不得，欣然允之曰：“吾曾于自家种瓜，此艺熟也，不知雇薪待遇如何？”李员外曰：“雇薪优也，每月一两银，每日管三餐，有人送至，然吾丑言在先，此西瓜田十亩，靠近滏阳河，吾闻河畔常闹鬼，曾有俩金人先后遭鬼害而亡，若汝因此丧命，吾不担责也。”为养家糊口，姚谦不顾安危，此时其已饥肠辘辘，应之曰：“吾不惧之，可也，员外只需按月付酬即可矣。”李员外续曰：“若瓜熟，若亩产超五千斤，则奖银一两。”

双方言定，姚谦入瓜园始劳之，白日除草育秧，晚居瓜棚而寝。一连数日，平安无事，未见鬼至。姚谦忖：此瓜田虽偏僻，然清静无扰也，何来鬼怪？李员外之言不可信，其多虑唬人耳。

夏日炎炎，酷暑难耐，一日晚，入睡前，姚谦至河边洗澡，澡后归，进瓜棚，油灯之下，赫然见一年轻女子坐于地铺之上，女身着汉服，头盘宋式发髻，俊俏娇美，其大吃一惊，疑问：“汝何人？因何至此？”女曰：“吾姓狄名芳，逃荒至此。”细问之，女答曰：“吾居汤阴邢庄，因旱灾，吾夫外出谋生，吾孤苦饥饿难忍，欲逃亡娘家邢台狄庄暂居，行至此地，日天黑，无投宿之处，见瓜棚灯亮，冒昧进入，惊扰兄长，请谅之，今于此借宿一夜，明晨即渡河往矣。”

偏僻村外，男女于一处，如何过夜？姚谦欲逐之，请其另选别处，然又思：日月出，距村数里，让其何处安身？同乃逃荒者，应相互怜之，逐之不仁也，遂起同情之心，允曰：“妹若不嫌弃，请于此过夜，吾于棚外露天寝之则可矣。”

姚谦将瓜棚让与狄芳，于瓜棚外选一高处，点燃艾草熏蚊，合衣而眠，劳累一日，甚疲倦，不多时，酣然入睡。夜半，狄芳起身，出瓜棚，视姚谦良久，见其酣畅熟睡，遂悄然回瓜棚眠之。

天亮，姚谦觉醒，进瓜棚视之，见女已无踪，认为其已去矣。然劳累一日，黄昏之时，姚谦欲入瓜棚歇息，忽闻棚外有响动，向外视之，见狄芳又至，姚谦疑