第二十三章（3 / 11）

荣吉。”

一个身穿号衣的汉子，蹲着身子抬起头来。灯光只照出他的面部。

荣吉是一个四十五六岁的中年人，眼睛大大的。这张面孔，添田上次来访离开时在路上见过。

“在干什么呢？”

“嘿嘿，水沟不太通了，我在掏垃圾，白天一点也&a;a;lt;var&a;a;gt;九九藏书&a;a;lt;/var&a;a;gt;顾不上。”

“噢？……一直蹲在那儿吗？”

“不，不，刚刚来。”

“辛苦啦！不过，今晚客人很多，到前面去吧。”

“是。”

老板拉上了房门。

他仍然站在门后谛听外面的动静，男仆的脚步声渐渐远去。大概是身体碰到了吧，八角金盘树的叶子沙沙作响。

他回到桌前，将叠好的信装进信封，再用浆糊封牢。又从另一个抽斗中取出邮票，在信封正面的一角上并排贴了两枚，就像印上的一样，分毫不差。

他站起身来，将信放入衣袋，走出房门，本能地望了望走廊，只有一个女仆从远处走过。他走到门口，穿上一双供旅客使用的杉木屐，木屐上面烫有“筒井旅店”字样的方形印记。

“老板，您上哪儿？”那个红脸女仆路过这儿，问道。

“嗯，到那边一趟。”

老板朝店门口走去。店门正面挂有一座古香古色的大钟，黄铜色的钟摆不慌不忙地摆动着，表针指向九点四十二分。

出店以前，老板的动作四平八稳。然而，刚一离开自己的店，便陡然奔跑起来。木屐声在公路上嘎嘎作响。

筒井源三郎好不容易跑到离店约二百米开外的邮筒前，取出衣袋里那鼓鼓囊囊的信封，塞进了邮筒的投信口。他迟迟疑疑并不马上松手，过了一会儿，红色邮筒里才轻轻响起了信封落下的声音。

他转身朝自己的旅店走去。与来时相比，简直判若两人：两肩耷拉着，埋头走路。看样子，似乎心里还在琢磨刚刚投进邮筒那封信里的词句哩。

突然间，他的影子出现在眼前的道路上，因为身后射来了汽车的灯光，他没有发觉，这辆汽车老早就关着灯停在那边的。

来车是一辆黑色的大型进口轿车，在老板身迹放慢了速度。

“喂，喂。”

车子里有人在喊他。驾驶室内、车厢里都没有开灯，漆黑一片。只有隔窗朝外看的司机的&a;a;lde&a;a;gt;&a;a;ltde&a;a;gt;脸、被路灯微