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“看着你的侍童们，看清楚他们手里的东西，”他指着两个小脑袋凑在一起，那分别属于奥利佛·格林和艾尔玛·布鲁克。“有时候，贵族之间的结盟就像是孩子手中玩的泥巴。”

两个小家伙是今年刚刚被送往诺丁堡的，作为领主夫人的侍童，朱利安和乔比斯早已过了捉迷藏、城堡探险跟掏鸟蛋玩泥巴的年纪，在两个大点的跟在年轻的侍从们身后缠着要学剑术的时候，奥利费跟艾尔玛更热衷于在花园里用泥巴堆出属于他们自己的城堡。

“看着他们的动作，揉搓、挤压、拍打，是为了防止他们的泥质城堡坍塌。当你对泥巴施以外力的时候，土粒跟土粒之间就会连接紧密，更加结实，更加坚固。可你不去管这座城堡试试看，放它在太阳下暴晒，放它在雨水里冲刷，不用几天，这座现在看起来坚实的城堡就会重新变作一滩烂泥，风一吹，渣儿都不剩。”

伯爵夫人低头凝望一会儿，略有所悟，“你的意思是说，不管是尤菲米亚跟马尔科姆之间的合作，还是斯卡提跟乌拉诺斯之间的结盟，都跟这泥巴做的城堡一样，时间久了，从内部就开始风化腐蚀了。而如果我们现在对其中某一个发难，反而有可能激得他们紧密无间，联起手来一起对付我们？”

伯爵大人对他妻子的领悟能力感到欣慰。“你放心吧，这天用不了多久，”他站在莉亚身后，两臂圈着她，下巴枕上她的额头。“尤菲米亚彻底失去继承权，马尔科姆早晚会发觉她并无多少利用价值，而他跟凯瑟琳无嗣，是乌拉诺斯跟斯卡提之间最大的弊端。”腓力可不是因为马尔科姆长得帅，才把女儿嫁给他的。一旦王后感到自己的地位受到威胁，会做出什么还未可知。

莉亚撅撅嘴，对丈夫的做法勉强表示同意。虽然她恨不得立刻将尤菲米亚送上绞刑架，但现在，在奥丁休养生息之际，同时卯上两个邻居确实不是明智的做法。她考虑菲奥娜的大仇，也要考虑儿子的安危。好吧，就让那个女人再多活一阵子好了，总有一天，那个女人要跪在她的脚下，对其所犯下的罪行进行忏悔。

莉亚将后背轻轻靠在她丈夫胸前，忽而又扭过头，仰着脖子面对诺丁汉疑惑地道：“奇怪，你竟然对玩泥巴这么了解，难道，你小时候也玩过？”以她丈夫在她心中留下的印象，她总以为诺丁汉生下来就是这么一副喜怒不形于色的冰山脸，他竟然，也有过玩泥巴的童年？！！

伯爵大人紧抿着嘴，强忍住朝他妻子翻白眼的冲动，保持沉默。

“哎，说说看，你小时候还玩过什么？爬树？掏