第252节（4 / 10）

毕业就被船厂、钢厂、机器厂、织造厂等工厂以高薪延请，虽然不如官员体面，对于这些出身寒门的子弟来说何尝不是一条很好的出路，何况有宋应星等人前例在，焉知日后就一定比不上官员。

江南造船厂戒备如此森严，今天不但是皇上亲自来船厂视察的日子，也是江南造船厂第一艘铁甲蒸汽舰下水的日子，江南造船厂的建立正是为了试造铁甲蒸汽舰，三年来，朝廷往江南造船厂的投入已经超过二百万两之巨，如今第一艘铁甲蒸汽船下水，终于出了成果，连皇帝也亲临，船厂工人既高兴又自豪。

“臣等参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”船长陈瑞带着数十名船厂高级职员在门口向皇帝大礼参拜。

“陈爱卿辛苦了，起来吧。”王福打量了一下陈瑞，神色温和的道，眼中闪过一丝歉意。

陈瑞在弘光元年就跟随皇帝，算是皇帝嫡系，昔年二十余岁的青年如今已经年过四旬，或许是过于劳累的缘故，陈瑞头上已有大半白头，倒象比实际年龄老了十岁，只是身体却显得壮健，无丝毫文弱之气。

当初和他一起的那一批人如今要么统领万人，成为军中骨干，要么封疆一方，阎应元更是成为部堂高官，爵拜国公，而陈瑞先是在军器局苦干了十五年，无论是火器改造还是蒸汽机的发明，陈瑞都功不可没，只是蒸汽机的功劳大部于归于宋应星身上，陈瑞虽然得予封伯，其实朝廷对其还是有所亏欠。

三年前，又是一纸令下，陈瑞从军器局调出，出任江南造船厂厂长，从无到有，建起了如今大明实力最强的船厂，造出了前所未有的铁甲蒸汽舰。

“谢皇上，皇上将此大事交给臣，臣不敢稍怠。”皇帝将他从数万人的军器局一脚踢到长兴岛，需要白手起家，陈瑞却没有什么怨言，他从头到尾参与了蒸汽机的制造，造铁甲蒸汽船自然比别人多了一分把握。

“好。”王福赞了一句，许下诺言：“铁甲舰成功，爱卿当居首功，朕不吝封侯之赏。”

此言一出，皇帝身后官员望向陈瑞的目光充满羡慕妒忌之色，心中叹道，又一名侯爷，大明如今不但文贱武贵，文人连匠人地位也不如。

这其实只是文官的妒忌之心作怪，大明早有惯例，非军功无予封爵，如今皇帝打破这个惯例，文官已有九人封爵，只是最高只到伯爵一级，若是前朝，文官能封爵已是天大的荣耀，看到匠人得予封侯，自然难免认为不足。

对王福而言，爵位可以封却不可滥，在他眼中，陈瑞、宋应星等人的地位比内阁重臣重要多了，内阁少一人，马上就可以补上一人，陈瑞、宋应星等