第13节（2 / 9）

们必定优先以最低廉的价格为国王陛下提供佣兵。有了这些保证，就算是国王陛下，也不肯轻易与佣兵公会撕破脸。

当然，如果有可能的话，国王陛下更希望能把佣兵公会抓在自己手里。或者至少要对其多一点了解。但天不从人愿，尽管国王陛下每年都派出去不少密探，他的触手却始终未能深入佣兵公会内部。佣兵公会目前在明面上主事的人是雷切尔伯爵，这个人就像是看守地狱大门的三头巨犬，将佣兵公会的秘密完全挡在身后。

不说什么幕后老板，雷切尔伯爵本身的身份就已经够微妙了。他出身自一个相当古老的家族，他家族的谱系极其复杂，甚至比国王陛下的家谱还要长出两倍。当年在改朝换代之时，雷切尔的家族靠着向新王宣誓忠诚，得以保留了原本的封地和爵位。他们的领地位于北方，与别处交流很少。据说此前他们信奉一个非常古老的教派，新的国家建立之后，他们声称要开始敬拜光明神，在领地里修了圣殿。但随着新王朝崛起的新贵们一般还是将其视为异教徒，极少与之往来。

雷切尔伯爵本人从很年轻的时候起就离开了家族的领地，到王都来生活。他经常出入圣殿，每次都会给出大量捐款。先王陛下为了展现他的宽厚仁慈，在宫中为雷切尔伯爵留了一个位置。伯爵对陛下的好意深表感谢，但他并不经常出入宫廷，不知从什么时候起，他已经成了佣兵公会的掌舵人，而佣兵公会的根须也越伸越长，最终覆盖了整个国家，谁也无法将它拔起。

这个人就好像光明背后的阴影，王背面的另一位王。

没有哪位君主能够容忍自己的国土上还存在着另一位王。在国王陛下登基之后的很长一段时间里，他都毫不掩饰自己对雷切尔伯爵的厌恶。后来国王陛下越发年长，开始学会不将自己的好恶摆在脸上，也就没再提过雷切尔伯爵的名字了。

雷切尔伯爵似乎并未将国王的厌恶当做什么需要特殊在意的事。不过他本人倒是曾经谦逊地声明，如果在王国的暗影之中真的有那么一位君主，也绝对不是他，他只是那位君王的管家和看门人。这种说法看似是在退让，却坐实了确实有那么一个人存在。

即使光明神也必须忍受那位暗夜神王路德尼尔的神像立在他背后。就算国王陛下对此感到不满，他也必须忍耐。

无论如何，这一次看到佣兵公会吃瘪，多多少少让陛下龙颜大悦。为了证明这种愉快，国王有意召见这场闹剧之中的女主角，看看这到底是怎样的一个人物。不过后来有人进言说那位女佣兵和她的师父都是被神明放弃的人，不适合面圣。国王陛下考虑到这样