第1节（5 / 6）

镇上和县上还有几个铺子。从小王桂花就爱往外跑，长大跟着父亲和兄子打理田庄和铺子。在王桂花十五岁那年，她的姨婆给她说了县城里的一家大户，定亲后，那家又反悔说要找个大门不出二门不迈的小娘子。王桂花一气之下挑中逃荒来的陈元，因陈元有秀才功名，王桂花盼着陈元能高中举人让人瞧瞧她王桂花嫁得好。尽管如此，王桂花家里并不同意她嫁给一个身无分文的穷秀才，谁知陈元会不会一辈子就是秀才。可禁不起王桂花闹腾，只好同意，但却没有给嫁妆。

开始那几年王桂花日日操劳，只求陈元能专心读书早日高中。直到王桂花的大儿陈茂文三岁了，还是瘦瘦小小的。王桂花的父亲于心不忍，补给王桂花大量的嫁妆，陈家的日子才开始好起来。到二儿子陈茂闵出生，陈元还没有高中，深觉哀伤遂名子闵。王桂花也死了心，再不紧着陈元整日读书，大概陈元也觉得自己高中无望，一心扑在大儿子身上以期子代父完成夙愿，可陈茂文虽名文却天资有限，被父亲逼的整日呆呆的。王桂花看不过，劝陈元继续读书，不期几年后竟中了举人。

天有不测风雨，人有祸福旦夕，在陈元高中的喜报传来时，陈元的母亲强撑了多年的身体一下子松懈下来，含笑而去。又过了几年，陈元三十五岁之际终于高中二甲进士，准备合家进京。偏巧陈茂文媳妇有孕在身不能赶路，只好留下陈茂文夫妇在家。陈茂文媳妇也是王桂花侄女，为感谢王家的照顾，陈元主做让儿子娶了大舅子的女儿小王氏。

次年，陈茂文妻子生下一女，被陈元赐名陈书湘。年底，陈茂文一家到京。陈茂文性子憨厚爱田间事务，其妻直爽泼辣，受不了官眷们的弯弯绕绕。到京没多久，两人整日没精神儿。陈元夫妇没法，只好让两人带着孩子回老宅。

老二陈茂闵聪明伶俐，可惜不爱读书，不知挨了多少打始终不改。陈茂闵在考中秀才不久就娶了京中大商户郭家二房的女儿，跟着其妻的大伯学经商。陈茂闵经商颇具天赋，几年下来，陈家从一进小宅换成二进至到现在的三进宅子。陈茂闵有一子一女，儿子陈书潇五岁已启蒙，女儿就是才出生的六六。

老三陈茂玟，最得陈父喜爱，不仅生于陈父高中举人那年，而且聪明，读书一点即透，于小小年纪考中秀才，不久又高中举人，因年纪尚小，恐伤仲永，故家中安排其四处游学，弱冠之年才回京参加春闱，便得了传胪之名，并即娶妻薛氏。

薛氏出生书香门第，其父是光禄寺少卿。从家世上，陈家是万万配不上薛家，即便陈茂玟是少年俊才，偏偏这八杆子打不着的两家成了亲