第125章 魔都沦陷（2 / 3）

重赏之下，必有勇夫。何桂清想起了这条古训。他取出十万两白银，招募义士帮助守城。可那洋枪队和绿营兵听说总督厚赏勇士，便叫嚷说官府拖欠自己军饷，一哄而上，把白银抢得干干净净。

秀才遇到兵，有理说不清。何桂清眼见局势糜烂至此，自己脚底抹油，溜进了洋人的租界，把残局丢给了薛焕和吴煦。

薛焕和吴煦同样束手无策，只能任凭太平军攻击。

韦俊只用了三天时间就攻克了魔都县城。城破之前，薛焕和吴煦二人逃了出来。两人害怕清廷问罪，薛焕去了江阴，请求民军增兵。吴煦去了宝山，企图向王伟的工人自卫队借兵，共同抗击太平军。

韦俊假戏真做，一面派兵围困租界，一面分兵进逼宝山。王伟谨遵陈城指示，在民军工厂、医院、学校、研究院外挖濠固守，并不主动出击。

吴煦几次哭师，都被王伟拒绝。

却说薛焕雇了艘洋人的小火轮，直奔江阴，请求陈城增兵。见了面，两人不免有些尴尬。因为陈城是苏州知府，而薛焕署理江苏巡抚，是陈城的顶头上司。

按照官场惯例，陈城应该向薛焕行跪拜之礼。但他有数万精兵，又有厂矿、学校等，岂会向薛焕这种官场老油条下跪？

当年，他面见洪秀全，宁死不肯下跪，更何况区区一个薛焕呢？

说起来，这跪拜之礼也只是清朝才有的大礼。明朝时，草民见到官吏，尚且不需下跪。官员见到皇帝，亦只是站着行礼。

清朝得国不正，刻意制定繁琐的跪拜礼仪，以强化朝廷权威。大臣向皇上奏对，必须在朝堂之上长跪。上行下效，到了地方，下极见到上极，草民见到小吏，都要行跪拜大礼。

为了避免尴尬，薛焕身着便服，抢先向陈城行礼。他采用民军礼节，主动和陈城握手。

简单寒暄过，薛焕说：“陈军长，目下长毛猖獗，接连攻下松江、魔都等地，又鏖兵在租界外、宝山外。这魔都不比寻常县城，洋人云集，宝山也是贵军工厂所在地。

“大局糜烂至此，非民军不能收拾残局。敝人受魔都士绅委托，特来敦请陈军长增兵魔都，以拯危局！”

陈城喝一口茶，沉思片刻，不慌不忙地说道:“魔都虽然形势紧张，但愚以为，目前的关键不在魔都，而在镇江。

“魔都的租界为洋人所有，无需大人操心，洋人必会调兵遣将，保卫租界。而民军在宝山的工厂有工人自卫队守卫，晾他韦俊也攻不下来。

“