第29章 溯江而上（2 / 4）

能指挥水战，更不能在诸王面前提出富有建设性的意见。

太平军的水营，不分炮船、战船、辎重船、运输船。所有船只都载军队，都载粮糗，都载军械炮火。所有船又都作为战船，凡接仗都出队，只靠人众船多的声势压迫敌人。

这支水军只负责将火军从安庆运至岳州。到了岳州，他们将与其他太平军水师会合，统一归石祥贞指挥。也就是说，到了岳州，火军将失去水运之便。

火军的水营虽然也参加了西征，但只有四百人，三十多条船。

陈城和少量参谋、亲兵乘坐“雏鹰号”。“雏鹰号”既能烧煤，又能烧木炭，还能借助风力，航速远高于普通战船。船上有两名洋员，本是德崔柏公司里的雇员，自愿留在“雏鹰号”帮助火军。

“雏鹰号”很快就把其他战船远远抛在了后面。

“雏鹰号”溯江而上，一路上与无数太平军战船相遇。这些太平军有的载着钱粮回天京，有的正载着军队向两湖进发。

“雏鹰号”挂太平军火军旗号，冒着黑烟，涂着红漆，在长江中甚是威武。太平军见状，纷纷欢呼雀跃，以为天父显灵，派天将下凡助战。

第三日，“雏鹰号”便到了九江，大部队还远远落在后面。陈城厌倦了船上的颠簸，决定下船到岸上活动活动筋骨。

九江一片凋敝。沿着江岸走，往日的繁华街市化为一片废墟。破碎的瓦砾堆在路旁，房梁被战火熏成黑色。饥民衣不蔽体，抱着仅有的破碗盯着陈城们，晦暗无光的眼睛透着绝望和麻木。

他们饿得皮包骨头，伸出破碗希望陈城们施舍一点吃的，却不敢发出一点声音。

到处都是军队，清军、太平军、土匪、会党、团练。哪一个都不是好惹的，哪一个都想从他们身上搜刮点什么。

不知从哪里传来一股恶臭。野狗眼睛里射出贪婪的绿光，在一堆垃圾里刨食。去年这里发生过一场恶斗，尸体至今来不及掩埋。

远处的水田里，三三两两的农民在辛勤劳作，日复一日，年复一年。几只叫不上名的水鸟站在农民身后，试图从农民趟出的浑水中寻找虫子和泥鳅。

一座坚固、高大的城池远远地映入眼帘。城池外，数座营垒或依山势，或借水利，连绵数里，互相拱卫。

九江城防布置得当，不知这守将是何方神圣？

正在好奇之时，一队太平军骑兵朝陈城等人奔来。为首的将官三十出头，戴黄巾，神情严肃，凛然不可侵犯。