第26章 逼师（2 / 4）

出征准备，令其他部队加强警备。

次日早上，斥候来报，说太平军大军乘水师战船自天京逆流而上，足足有两千条战船，昼夜不息驶往上游。又有两路陆军沿着长江向西行军。不用说，这必是西征军的援军。

南路军已行至繁昌，带兵将为国宗石凤魁。这石凤魁乃是翼王石达开的堂兄，身份非一般将官可比。

北路军马不停蹄往西赶路，带兵将为殿左二十七指挥曾天诰。他是太平军大将曾天养的弟弟，预备前往安徽战场。

援军主帅是国宗韦俊，北王韦昌辉的弟弟。韦俊不像石凤魁这种草包，能攻善守，是众多国宗中不可多得的战将。

尽管军情紧急，但石凤魁依然在铜陵东郊鲇鱼山扎营，率领五百亲兵拜访火军。

名为拜访，实则逼师。石凤魁的亲兵荷枪实弹，杀气腾腾朝铜陵县城奔来。

陈城的火军也有七八千人马，又有自动步枪等先进武器。石凤魁敢深入虎穴，确实很有胆量。

一见面，石凤魁开门见山，问陈城何时拔营。

来者不善，陈城只好以粮草不足、兵力空虚搪塞。

石凤魁说：“外面都传言火军枪炮先进，士卒个个以一当十。听陈大人一席话，才知道火军不过徒有其表。铜陵地位重要，是火军西进的重要通道。既然火军虚弱，还请陈大人让出铜陵县城，方便火军西征罢。”

此言一出，大家怒目以对。

王韬说：“石大人这话，是玩笑话，还是正经话？是自己的话，还是东王的话？”

石凤魁看到王韬身上的步枪，知道这就是大名鼎鼎的“血滴子”，胆子一下子缩了回去。

他赶忙解释道：“玩笑话，当然是我自己的玩笑话。”

看到陈城等人的神色有些缓和，石凤魁闪着狡黠的眼睛说道：“不过呢，东王的信想必你们已经收到了。我不过是个跑腿的，过来问陈大人何时起营，好向韦大人回话。”

陈城问他：“韦大人也在铜陵吗？”

石凤魁得意地说：“韦大人走水路，听说要在铜陵停留片刻。”

陈城心里一凉，借口已近中午，让何兆武为石凤魁的亲兵安排饭菜，试图以此拖延时间。

紧接着，水营复兴委员马进驰马来到师部。他说太平军水师旌旗蔽空，数千条战船在老洲扎营，封锁了长江航道。

马进带来一封罗大纲的密信。陈城以为密信与杨秀清胁迫火军西征有关，赶紧打开信件。