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潘太后面色阴沉，许久才道：“我自有主张。”

“那么臣先告退，等找到钱桦之后即刻来报。”

端王温文尔雅地再度行礼，离开了宝慈宫大殿。

潘太后始终望着他的背影，直至他出了宫门，还坐在凤椅上没站起。身边内侍小心提醒，她这才缓缓起身，在宫娥的搀扶下出了正殿。

站在玉石长阶之上，远处杏树落花飘拂，纷纷飒飒，宛如织雨。

再往更远处望去，天际落日映出余晖，彤色云霞晕染之下，高楼碧檐明丽如刻，勾画出层层恢弘。

曾记得去年这个时候，她因久卧宫中而日渐乏力，九郎便陪着她去了点翠湖、撷芳亭一带散心。湖边杏花如雪，一池明艳，照亮了大内春景。

今年的杏花又开得格外繁盛，只是那一道道宫墙森然沉寂，宝慈宫内已经许久不见九郎到来。

潘太后缓缓走下长阶，忽而止步，叫来了内侍。

“去凝和宫，叫九哥过来。”

九郎回宫不久就听到了这一传话，虽然在回来的途中早就想到会有这样的局面，但真正听到太后宣召他过去时，他的心中还是震荡了一下。

打发走了那传话的内侍后，冯勉回屋语重心长地对九郎道：“太后娘娘已经很久没召您过去，这一次九哥千万要忍住，不能再和娘娘争吵。”

“我知道。”九郎看着搁在膝畔的手杖，淡淡道，“你应该想一想嬢嬢会如何对我才是。”

冯勉愣了愣，立即绽出笑颜：“娘娘只是面上冷峻罢了，心底总是最怜惜九哥的。臣在宫中那么多年，难道还看不出吗？”

九郎一哂，随即起身离开了屋子。

他到宝慈宫的时候，潘太后已回到内室。九郎一路进入，宫娥与内侍们的目光都有些异样。毕竟当时他在大殿前下跪交还乌木杖，与太后正式决裂，是众人都看在眼中的。

如今再次进入宝慈宫，九郎自己也觉得别扭，可一想到其他事情，便再也无暇顾及自己的心思。

一名宫娥从侧殿出来，行礼问候之后，将九郎带了进去。

地面光洁如玉，宫娥走路悄寂无声，四周便只有他行动间手杖触及砖石的声响。

似是知道他一定会来的样子，门前的湘妃竹帘早已卷起，唯有长长的杏黄穗子垂落下来，偶尔微风拂过，便簌簌落落晃动不止。

“娘娘就在里面等着殿下。”宫娥低声说罢，退至了门边。

九郎略一停顿之