第437节（3 / 7）

加尔各答的作为不列颠东印度公司在东部印度的大本营。

前明武定四年、清康熙三十六年、西元1696年，因加尔各答附近的布德万地区发生叛乱，莫卧儿王朝的孟加拉纳吉布（省督）同意不列颠东印度公司在加尔各答筑堡防守，虽然叛乱者被莫卧儿王朝迅速镇压下去，但英国人的砖土防御工事却保存了下来，后来所谓的威廉堡（旧威廉堡）。两年后，英国人又购买了加尔各答附近三个村庄的柴达明尔权（注：包税者可以拥有领地的司法、行政、军事等权力），从此不列颠东印度公司在孟加拉、奥里萨、比哈尔等印度东部地区的贸易日渐红火，逐渐在欧洲各国对印贸易中占到了上风。

不过最近一段时间，不列颠东印度公司在加尔各答的商务代表丹佛爵士却没有因为节节增长的英印贸易而欣喜，相反他却表现出一副站立不定的样子。

让丹佛爵士愁眉不展的原因有三个：第一，他刚刚从维扎加帕特南的英国商务代表处得知，两艘载有华夏访欧使团的军用盖伦在一艘法国商船的引导下，驶入了法国王室东印度公司在印度西海岸的中部重要贸易港亚南；第二，他从往来的印度商人口中得知，大约十五天前，一伙华夏海盗攻下了吉大港，并迫使当地领主同意将吉大港及周边四个村庄以五千枚华夏银币的代价出售给华夏政府建设商港；第三，也是让他最为着急的是，自从六月以后，驶往厦门和呔泥贸易的英国商船没有一艘返回加尔各答的。

对于法国人开门揖盗的做法，丹佛爵士深恶痛绝，因为他知道，一旦华夏摸清楚了直航欧洲的航路，那么可以想象，今后东方贸易的巨额利润会摊薄到一个何等可怕的程度。但英法之间素来敌对，丹佛爵士根本无法阻止法国人的愚行，只能派快船去通告非洲方面，让他们想办法在路上消灭法国人和这个所谓的华夏使团。只是两艘武装到牙齿的军用盖伦显然并不好对付，丹佛爵士只能寄希望于葡萄牙人、荷兰人也能清楚的认识到威胁，配合英国方面的行动，将这次出访扼杀在大海之上。

比起打通航路的未来威胁，华夏在吉大港开始商站显然对不列颠东印度公司的现实威胁更大。一想到精美的华夏商品如潮水一样涌入东部印度，将粗劣的英国货统统驱逐出市场，丹佛爵士就觉得天塌了一般。然而印度离中国太近了，丹佛爵士无法用海盗的模式摧毁这个潜在的威胁，毕竟，荷兰人在细兰的遭遇就是他的前车之鉴。

至于第三个让他焦虑万分的问题很快也有了答案，一艘从厦门驶来的丹麦船送来了他想要知道的一切：因为策划参与敌对华夏的行动，华