18 手足（4 / 6）

母亲调理身体的药也没断。母亲只是做不动重活，但是养鸡养鸭，房前屋后的草药以及打扫煮饭，也让她忙的无暇顾及弟弟。

弟弟跟着我长大。小的时候，我带他在院子里学步，陪他玩耍；稍大一点，我背着她跟阿丑一起上山放牛。

阿牛哥现在又大了一点，农忙的时候要帮着张大伯和张大娘种田，放牛这种悠闲的日子也经成为奢侈的往日。

弟弟跌跌撞撞地说：“姐姐，牛！”

“姐姐，花！”

“姐姐，草！”

“阿丑，姐姐。”

他一笑，露出两颗门牙，煞是好看。

有一日阿丑说：“弟弟真可爱。我让我娘也给我生一个。”想了想，她又补充，“就是我爹变得像你爹爹那样偏心弟弟，我也不会生气。”

全许家村的人都看到许盛业是如何宠爱这个儿子。有人议论纷纷：“你看人家许老二就是眼光好。找个女人带着拖油瓶也没白吃他的，这女人种药是一把好手，拖油瓶帮他带着弟弟，抵得一个丫头。要我说，这家伙从来就没有做过亏本的买卖，我们以前倒错看他了。”

许多人仔细一想，若有所思地点头。

我啼笑皆非。这些村人们，难道不嚼舌头就失去了生活的动力？往日他们如何嚼谷我们母女？说得我们好似走投无路，许盛业收留我们，吃了天大的亏，给了我们天大的恩惠；如今弟弟刚出生，许盛业对我和母亲的态度略有好转，于是又有人给我们母女鸣起不平来了。

世道人心，真是琢磨不透。

又是一年过去。许盛业收完了帐，从外面带回些布匹新鲜玩意准备过年。他抱着弟弟走西家串东家，母亲在家里带着我，白天趁着天光好，裁剪布料给一家人做过年的新衣，晚上炸丸子蒸糕饼，忙忙碌碌地准备着过年的年货。

托老天和武太后的福，风调雨顺，朝廷轻徭役减税赋，大家的收成和进账都比往年要多。张大伯和张大娘不仅耕种自家的田，还帮着我们家，也多得些钱粮，也买了许多窗花门楹贴上，喜气洋洋。

有一日张大娘和母亲凑在一处为我和阿丑做新衣裳，张大娘说：“听说今年不但收成好，各地还纷纷出了很多祥瑞，有地方耕田挖出瑞石，上面写着‘圣母临人，永昌帝业’，太后高兴着呢。各地方官都紧着拍马屁，今年过年好多地方官府出钱办花灯，要比往年办得规模大，热闹。镇上的那些乡绅，今年也要出钱好好大办一场。我家小姑子从镇上捎信过来，说请我们元宵节去