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八月的省城，空气越发的骚热，来自腾格里大沙漠的热浪将这座西北城市烤得要着火。一场遮天蔽地的沙尘暴将人们的心情弄得极为灰暗。

黄河岸边，桃花园里，厚厚的沙尘将满园风景击打成另一个样子，这座新开发的风景园，看上去一派颓废。

不远处，祁连山脉桃花山脚下，碧水兰亭静静的。这是省城最具时尚元素的一座区，也是有名的富贵阶层休闲度假区，一场沙尘暴，让这儿也变了味。

八号别墅里，汤萍正焦灼不安地等着主人。主人在通电话，她被送进来后，只简单打了个照面，还没等主人开口讲话，楼上的电话便响了。

他老了，简简单单一眼，汤萍便捕捉到这个真实的感觉。眼角的皱纹密密麻麻，低垂的眼袋让人不忍目睹那张脸。稀疏的头发已无力遮盖裸露的头顶，长长的一绺很辛苦地梳上去，但也无济于事。光亮的额上，爬满无情的老年斑，每一粒都那么狰狞。尤其是他的嘴，四下往下拖，像是收拾不住。男人一老起来，嘴竟是那样可怕。汤萍深吸了口气，不清为什么，她的心有点暗淡。

看来，岁月对每个人都是公平的，没谁能阻挡时间的步伐，也没谁能抗得过无情的风霜。他有六十好几了吧，也不定，年龄这东西，因人而异，像他这种位高权重的人，年龄有时是往下长的。但老是明显的，汤萍再次在心里强调了这个“老”，忽然就有种放松下来的感觉。

记得第一次见他时，他的门槛远没这么高，人也平和许多。三河那座红砖砌成的院里，六月的紫老虎爬满竹架，那是一种怪诞的草，生长在靠近沙漠的地方，移到城市竟也能如此旺盛。汤萍跟着欧阳子兰，弓身穿过形似于甬道的花架，看到花丛中盛开的一张笑扑扑的脸。欧阳子兰吟笑着介绍了她，汤萍记得他好像过这样一句话：“这就是你的救命恩人？”欧阳子兰笑着点头，尔后便像老朋友一样拉开了家常。

那天他的目光始终像兄长或父亲一样端详在她脸上，他的年龄的确要比父亲大，当然官也比父亲高出几品，要不，汤萍是不会缠着欧阳子兰向他情的。

“想到哪儿去？”那天他这么问她，有点突然，有点让人喜出望外。

当时欧阳子兰还没把来意完全明白，他的殷勤和主动真是让人感动。后来才发现，情况不是这样。

“听你的安排吧。”汤萍听到欧阳子兰这样，心有些急，她是有目标的，就是冲那个目标而来的。不过欧阳子兰接着道：“你也知道，她身体不好，希望能给她安排一份