第二场 柏举之战（2 / 5）

强楚，就成了吴国前进道路上的最大障碍。换句话，也就是只有从根本上打垮或削弱楚国，阖闾才能实现自己成为中原霸主的梦想。

在过去的60余年里，吴国与楚国先后发生过十次大规模的战争，其中吴军全胜六次，楚军全胜一次，互有胜负三次。总的趋势是，吴国逐渐由弱变强，开始占据战略上的主动地位。进入春秋以来，楚国同位于北方的晋国长期交战，争霸中原，搞得民疲财竭，国力中衰。同时，楚国内部政治黑暗，军事将领无能，民众怨愤，君臣离心，也给吴国创造了可乘之机。从这一点来看，当时的楚国虽然貌似庞然大物，余威尚存，其实早已是外强中干，再也经不起任何战争风雨的吹打。柏举之战前夕，楚国实际上已经处于战略上的被动地位了。当然，从整体实力上来，楚对吴还具有一定的优势。所以，当公元前512年阖闾第一次提出大举攻楚的战略计划时，睿智的孙武即以“民劳，未可，待之”的理由加以劝阻。不过吴国君臣并未消极地守株待兔，他们的厉害之处就在于他们从不消极等待敌方出现破绽，而是积极运用谋略，主动创造条件，完成敌我优劣对比的转换。为此，它首先伐灭楚国的羽翼——徐和钟吾这两个国，为进而伐楚扫清道路。其次，也是最为重要的，是采用了伍子胥提出的“疲楚误楚”的高明战略方针。具体做法是：将吴军分为三支，轮番出击，骚扰楚军，麻痹敌手。这一措施连续持续了六年有余，吴军先后袭击楚国的夷(今安徽涡阳附近)、潜(今安徽霍山东北)、六(今安徽六安北)等地，搞得楚军疲于奔命，斗志沮丧。同时，吴军这种浅尝辄止、不作决战的做法，也给楚军造成错觉，误以为吴军的行动仅仅是“骚扰”而已，而忽视了吴军这些“佯动”背后所包藏的“祸心”，放松了应有的警惕，到头来还是吃了大亏。

公元前506年，楚国令尹囊瓦率军围攻已归附吴国的国蔡国，蔡国在危急中向吴求救。吴国便打起“兴师救蔡”的旗号，准备和楚国来一场大战。这一次，吴王阖闾亲自挂帅，以孙武、伍子胥为大将，阖闾的胞弟夫概为先锋，倾全国3万水陆之师，乘坐战船，由淮河溯水而上，直趋蔡境。囊瓦见吴军来势凶猛，不得不放弃对蔡国的围攻，回师防御本土。当吴军与蔡军会合后，另一国唐国也主动加入吴蔡两军行列。于是，吴、蔡、唐三国组成联军，浩浩荡荡，沿着淮水继续西进。进抵淮汭（ruì）（今河南潢川）后，孙武突然决定舍舟登陆，由向西改为向南。伍子胥不解其意，问孙武：“吴军习于水性，善于水战，为何改从陆路进军呢？