第333章 尼尔斯（2 / 3）

眺望前方的博斯普鲁斯海峡，两岸崖壁陡峭，西岸时不时出现权贵的乡间别墅和葡萄园。东岸矗立着众多修道院，恍惚间还能听到教士的集体诵经声。

许久，经过最后一道海岬，前方景色豁然开朗，满眼皆是浩瀚无垠的灰蓝色海面，风浪骤强，船身开始小幅度颠簸。

船队沿着黑海西岸前进，偶尔遇见一些满载奴隶的船只，奴隶会被贩卖至埃及、北非、伊比利亚。强壮者被集中训练，成为阿拉伯统治者最信赖的“萨卡里巴卫队”（蛮族卫队），剩余的人沦为底层奴工，在日复一日的劳作中迎来命运的尽头。

一星期后，船队抵达多瑙河口，岸上遍布沼泽、森林，炊烟从密林升起。船员们怀疑这是游牧部落的营地，拿起武器随时待命。

“据说很久以前，帝国在多瑙河南岸修筑众多堡垒，配合多瑙河的内河舰队，成为巴尔干半岛的第一道屏障，怎么荒废成这个样子？”

尼尔斯抱怨许久，随即反应过来，自己不再是帝国重臣，只是一个四十多岁的北欧蛮子，没必要为了巴西尔的事业浪费心思。

又过了五天，船队抵达克里米亚半岛，沿岸分布着众多希腊裔村落，山坡梯田种植葡萄，修道院坐落于山巅。

沿着西南海岸航行，他们到达半岛西南的克森尼索，这是帝国在黑海北岸的关键贸易节点，东欧草原的奴隶和货物汇聚于此，主要是蜂蜡、毛皮、谷物、羊毛，然后输送至君士坦丁堡。

港口的最外围是石砌防波堤，高耸的灯塔矗立于岬角，里面停放着上百艘大小船舶。

上岸后，尼尔斯和船长找到本地的军区将军，展示皇帝的册封诏书。

“苏达克索？半个世纪前，可萨汗国劫掠克里米亚，众多定居点遭到废弃，苏达克索也荒废了，附近只剩十几个村落。大人，您战功卓著，完全有资格在保加利亚挑块封地，为何选择这里？”

尼尔斯：“我退休了，只想找块僻静的地方安度晚年，不在乎当地是否繁华。”

船队在当地停留三天，采购牲畜和各种生活物资，随后航行至苏达克索。

这是一座废弃的港口城镇，石墙倾颓，附近生长着茂密的野草。北方分布着连绵起伏的山地，两条小河自山间流淌向南，汇成一股流入海洋。

“北靠山脉，南方是大海，是个不错的养老居所。”

尼尔斯指挥属下清理墙内废墟，开垦城外荒地。时间流逝，半岛南部的居民习惯了外来者的存在，许多农民把女儿嫁给这些