第246章 蔗糖（2 / 3）

调一人修筑堡垒，意味着种植园少一个劳动力。

想到这里，霍萨没心情和伯爵闲聊，迫切地赶往内陆种植园，他的大部分资金都投进了蔗糖生意，假设赚不回本，后半辈子只能在泰恩郡的乡下老家度过。

他骑马赶往内陆，看见河流北侧开垦了一大片甘蔗地，河水的反光刺得人睁不开眼，许多雇工顶着烈日挖掘水渠。

水渠的布局经过详细规划，先用水车把河水引向地势较高的蓄水池，然后分流至低处的田地。这是泰恩堡公学耗费多年积累的农业经验，既可以浇灌农作物，也能够在雨天引走多余的积水，防止积水泡烂甘蔗的根系。

看完沟渠，霍萨来到种植园的榨糖工坊，观摩制糖过程。

由于人手短缺，来不及建设水力榨糖坊，暂时用挽马拉动石磨。雇工放入削去表皮的甘蔗茎秆，经过反复压榨，得到一些富含杂质的绿色浑浊汁液。

出于商人的本能，霍萨开口询问，“甘蔗渣如何处理？”

一位雇工有气无力地回复，“作为饲料，或者烧火。”

工人往大锅中的汁液加入石灰，静置一段时间，杂质逐渐沉入底部，收集上层汁液进行熬煮。

熬煮时，需要不断撇除表面的泡沫和杂质，滚滚热浪冲击着霍萨的面庞，热得他喘不过气。但是在利益的驱动下，他强撑着站在工坊内部，坚持看完整个制糖过程。

后续，熬煮制成的浓稠糖浆倒入一个锥形陶罐，冷却后得到红褐色糖块和残存的液态糖蜜。

霍萨掰下一小块红糖放入嘴中，唇齿萦绕着浓郁的甜味，忍不住又吃了一块。

“不错，和摩尔人的产品差不多，终于可以赚钱了。”

截止目前，蔗糖公司累计投入两千五百镑资金，除了一些月桂叶，几乎没有收入，全靠最初的一批投资人勉强坚持。

去年，霍萨想过拉拢更多的投资，但是贵族们普遍担心风险，只有王后投资了五百镑，缓解公司的资金压力，预计能撑到今年年末。

这时，他的眼角余光瞥见残余的糖蜜，“这些东西如何处理？”

“制作甜面包，或者混在饲料中喂马。”糖蜜制成的甜面包是雇工们为数不多的员工福利，他们无法享受蔗糖，只能用廉价的糖蜜作为替代品。

霍萨用手指沾了点糖蜜品尝，觉得这些做法太可惜了，不如运回国内销售。

听说商人要剥夺大家的糖蜜，雇工的情绪顷刻间恶劣，有人略带讥讽地回复，“老爷，糖