第231章 流民与盗匪（1 / 3）

得到国王的指令，格温把调查银矿的优先级提升至最高，他找来调查处的几名督察，让他们推荐合适的人选。

最终，格温选中一个外号“黑鱼”的探员，让他前往诺丁汉的德比银矿搜集情报。

“切记不要暴露身份。部门过段时间要扩充人手，好好干，也许你会晋升为探长。”

离开办公室，黑鱼前往后勤处领取任务经费。由于本次任务位于直辖领地，距离近、危险程度低，黑鱼只领到八个银便士。

“这也太少了。”

嘟囔两句，黑鱼签上自己的姓名，收好银币离开了。

从伦底纽姆到诺丁汉，步行需要七天，骑马需要三天。作为调查处最底层的探员，黑鱼养不起马，也不打算花钱租赁马匹，而是跟随一支贩卖呢绒的商队缓慢前行。

沿途，战争遗留的痕迹仍未消散，麦田本该泛出新绿，如今却蔓生着荨麻与蓟草。路边偶尔可见烧焦的农舍，几只渡鸦在焦黑梁木上筑巢，当做是自己的新家。

两天时间过去，商队进入剑桥郡，此地遭受的灾难仅次于伦底纽姆。虽然剑桥曾是贡纳尔的封地，然而这人丝毫不念旧情，勒令当地居民缴纳大量的谷物、牲畜，等到战争后期，法军的军纪愈发败坏，勒索、劫掠成为常态。

“简直比维京海盗还坏”——这是当地人对法军的评价。

夜晚宿营时，黑鱼取出携带的硬面饼，掰碎之后放入碗中泡软。忽然，黑暗中走出二十多个衣衫褴褛的流民，有老有少，默不作声靠近篝火，两眼直勾勾望着商队成员手中的食物。

商队头领不愿惹祸，从马车取下五根长条状的黑面包，递给这群流民，“赶紧走吧，别为难我们的小本生意。”

接过面包，大多数流民起身欲走，少数人坐在原地，凝视着某个商贩手中的熏肉肠，吓得商贩把剩余的小半截肉肠塞进嘴巴，鼓着腮帮子拼命咀嚼，差点没喘过气。

“嘿，这可不是本分人的做法。”发觉流民有过界的举动，商队头领摸向腰间短斧，剩余的三十名伙计、个体商贩、旅人纷纷抄起家伙，有人掏出匕首，也有人随手捡起石块。

讨不到更多便宜，流民蹒跚着离开了，自始至终一言不发，似乎说话也会消耗他们所剩无几的体力。

渡过这场危机，商队头领坐回篝火旁边，这是他遇到的第四拨流民，早已经习惯了。

多数情况下，得到食物的流民会自发离去，但也有部分群体演变成盗匪，公然勒索甚至劫