第182章 无可避免的命运（2 / 3）

照惯例，冬季不适合修剪毛发，防止马匹冻伤。

这时，两个马夫推着手推车路过，车上装载四大桶温水，里面掺杂了少量蜂蜜和食盐。

补充完水分，战马低头探入食槽，怡然自得啃食槽中的燕麦与草料，为了抵御严寒，它们的食量相当于夏季的1.3倍。

突然，隔壁马厩传来凄厉的嘶鸣，维格过去查看，是一匹母马正在分娩，三个马夫满头大汗忙着接生，血水浸透了地上的干草。

“每年可以繁殖多少匹幼马？”维格询问旁边的马场总管。

总管拿出一本厚实的登记表，上面记载了每匹马的出生年月和谱系，翻到某页，他恭敬回复，“去年总计生下一百零二匹幼马，七十匹存活。”

将近70%的成活率？

维格无可奈何，这个数据和其他贵族的马场差不多，缺乏抗生素的情况下，只能达到这种水平了。

哈着寒气，他离开马厩，远处围场中，十余名骑兵骑乘战马在雪地疾驰，马蹄裹着厚实的防滑麻布，奔跑时细雪飞溅如雾，留下一连串浅浅的蹄印。

随着马匹数量增加，军马场的运营成本上涨，去年的开销折算成白银，相当于二百三十镑，维格仔细检查账本，确认无误后返回城堡。

二月，伦底纽姆再度传来一则消息，国王采纳了霍斯特的建议，向王国的所有修道院“借”钱。

老首相帕斯卡在位时，曾经劝阻国王保护境内修道院，只可惜人走茶凉，国王实在是没钱了，迫不得已出此下策。

然而，近些年自愿交十一税的农民越来越少，修道院处于入不敷出的境地，税吏们清点各地的“借款”，勉强筹集了七千多镑。

获取这笔一次性收入，国王没有急着下决定，他躺在床上辗转反侧，觉得这种精打细算还债的日子实在没意思。

“难道我的余生注定要和这些债务为伴？”

望着飘忽不定的烛火，拉格纳计划发动一场史无前例的劫掠摆脱困境。

冒着凛冽的风雪，宫廷信使奔赴众多贵族的封地，勒令他们集结部队，于四月二十日之前到达伦底纽姆。

战争终于到来了。

这仿佛是一场无可避免的命运，把整个不列颠以及北欧牵扯进来，甚至远在北欧的小埃里克、尼尔斯、奥列格、哈夫丹也收到集结令。

得益于维京人的尚武传统，贵族们群起响应，不列颠岛成为一座庞大的军营，忐忑不安的村民放下农具，跟随长官练习搏杀