第169章 首相（2 / 3）

从早晨一直赶路，人困马乏，维格决定在此休整，顺便观摩这场民间集会。

传统的维京社会分为三个阶层：贵族、自由民、奴隶。

假如自由民发生争端，常见的做法是召开“庭”（thing），庭类似于地方议会，除了调解居民纠纷，还用于商讨公共事务。

在北境的维京村落，这种方式同样流行。由于行政能力有限，郡长、镇长们无暇关注民间琐事。按照《泰恩堡法典》，上面会派来一个助理法官作为监督，有时神庙萨满也可以充当这一职能。

假如涉及人命、或者重大财产损失，这种情况不适用于“庭”，只能由泰恩堡公爵的司法系统进行裁决。

面对公然进入会场的年轻贵族，居民试探着提问：“您是？”

“维格·泰恩堡，前往伦底纽姆接任内阁首相，我的队伍需要临时休整。”

北境之蛇到访，长者们莫不慑服，将他奉为上宾，继续进行双方的陈述环节。

这场纠纷的起因很简单，一名自由民在酒宴上辱骂对手家族“胆小如奴隶”，受害者家族要求支付名誉赔偿金，否则发起决斗。

“决斗？”

维格不经意间皱起眉头，北境同样存在这种现象，屡禁不止，他被迫做出妥协。允许决斗，前提是得到郡长的书面许可，一方认输后必须停手，双方家族不得在事后进行复仇。

双方陈述完毕，坐在长桌后方的十五个长者传唤证人，仔细确认当时的状况。

依照传统，辱骂需按严重程度分级赔偿，此案牵涉到家族荣誉，属于最恶劣的情形。

经过漫长的讨论，长者们宣布结果——七枚银便士，约等于普通农户全年攒下来的收入的一半。假如被指控者拒绝赔偿，指控者有权发起决斗。

阴沉着脸，被指控的农民卖掉家中饲养的肥猪，在妻儿的抽泣声中支付这笔赔偿金。

名誉纠纷告一段落，长者们处理其他事务，包括遗产继承、农场划界。忙活一个多小时，众人相继散去，唯独一个披着破烂羊皮袄子的老者坐在原地抱怨：

“参加庭的人数越来越少，部分自由民选择在家干活，无视这种义务，应该受到严厉惩罚！”

维格对此有不同的看法，生存环境恶劣，人类会倾向于抱团取暖，如今局势和平，自由民忙于自己的事务，合情合理。

旁边，老人继续念叨着，抱怨自己的两个儿子，一人成为农夫，所有心思放在二十英亩耕地，