第149章 贸易纠纷（2 / 3）

泰恩郡的常住居民扩充至三万七千，村民总计三万三千，泰恩镇居民共计四千。

“历经两年半的时光，苏格兰中部低地的秩序大致稳定，相比陷入战争泥潭的伊瓦尔，我的进度快了许多。”

处理完各项杂务，维格悠闲地度过整个冬天。直到852年3月，他收到一条来自挪威的坏消息：

卑尔根的港口官员宣布提高征税比例，命令直接来自埃里克国王。

“究竟是缺钱，还是在故意针对我？”

没过多久，一个来自北欧的商人请求觐见，要求公爵屏退闲杂人员。

待到主楼大厅的仆役、侍卫散去，商人坦白身份，他是王子小埃里克的使者。

“大人，我受王子殿下的委托，向您解释这段时间的变故。”

经历设得兰群岛的争端，埃里克国王赚了实惠，丢了面子。思来想去，被一个小辈欺负到头上，他的内心总有些窝火。

国王很生气，后果很严重。

埃里克决定稍微惩戒这个没大没小的乡下农民，顺带增加收入，于是让卑尔根的港口提高征税比例。

身为卑尔根的代理领主，小埃里克不敢违逆父亲的意愿。

他表面上服从命令，私下派遣使者前往泰恩堡，建议维格的货船前往卑尔根南方不远处的一座偏僻渔村，由自己负责销售（走私）。

假设货物数目庞大，小埃里克还可以从中牵线，介绍货船前往瑞典东海岸的定居点，例如卡尔马，斯德哥尔摩

“儿子从父亲口袋里掏钱？有意思。”

维格的坐姿稍微前倾，警惕心提至最高，“他为什么要帮我？”

使者微笑回应：“友谊。”

“除了友谊，还需要什么？”

使者的视线再次扫了一遍大厅，“主人只需要您的友谊。自从他的弟弟希斯茁壮成长，主人的继承权出现动摇，此外，国王的弟弟霍斯特在丹麦崛起，同样具备争夺王位的资格。

前路茫茫，主人急需一位可靠的盟友，放眼整个已知世界，北境之蛇的承诺最为可靠。我出发前，他对众神立下誓言，一旦继位，您就是他在世上最亲近的兄弟。”

维格差点没能绷住，“兄弟？我是农民出身，和他攀不上半点血缘关系。”

“不，血缘关系并不可靠，只有利益结成的纽带最为坚固。”

揣摩使者的话语，维格同意与小埃里克缔结密约，承诺在必要时刻予以支持。