第79章 追击（2 / 3）

百磅白银的赏赐。白花花的银币犹如流水倾斜在草地上，看得众人目眩神迷。

分完赏钱，拉格纳让人集中看管那些马夫，他计划创办一座王家军马场，专门培育适合冲锋的法兰克战马。

为了保命，马夫们答应效忠，还给出一个天大的好消息：

牛津比武大会结束，埃塞尔沃夫向西法兰克支付两千三百磅白银的财富，总计购买七百匹战马。除了这些，位于温彻斯特郊外的军马场还有五百匹。

“你说什么？”拉格纳陷入狂喜，决定采取更加激进的策略。

休整一个晚上，拉格纳挑选状况相对完好的两千人，率领他们轻装前行，南下直扑牛津。

途中，拉格纳与伊瓦尔汇合，在后者的带领下，维京人仅用两天时间抵达牛津镇。

没有丝毫犹豫，两千多维京人从四个方向展开围攻。他们手持绳钩，忍受城垛后方投下的石块、羽箭，付出百余人的伤亡后，夺取东侧的一小段围墙。

很快，源源不断的维京战士顺着绳索攀援而上，击杀了前来增援的郡长。见状，士气低落的民兵一哄而散，威塞克斯的北方重镇沦陷。

郡长官邸，拉格纳疲惫地靠着座椅，聆听属下的汇报。

“有埃塞尔沃夫的消息吗？”

“没有，不过我们俘虏了一大批教士、书吏、少年侍从，总计一百三十人。”

没能俘虏国王，拉格纳遗憾地叹了口气，“严加看管，他们也许能发挥意想不到的作用。”

小憩一阵，他和伊瓦尔谈论下一步计划。后者决定继续南下，趁敌人没有集结兵力，一举占领温彻斯特。

“从牛津到温彻斯特，全程四十多英里，两天时间足够了。”

“不妥，”连日奔波，士兵的体力濒临极限，拉格纳不认为他们还有余力夺取温彻斯特。

“这座城市由罗马人建造，即便你的部队抵达城下，仅凭绳索无法攻破高耸的石砌城墙。唉，估计只能采取维格的方法，用两三个月时间修筑攻城器械。”

沉思几分钟，伊瓦尔坚持自己的看法，“假如城防空虚，我趁机夺城，一举结束这场战争。如果没能夺城，我按原计划攻占军马场。”

说服父亲，伊瓦尔挑选自愿出战的八百人，沿着罗马时期的道路深入威塞克斯境内。

历经数百年风雨，石板大多掩埋于泥土中，仅剩夯实的路基蜿蜒于丘陵与林地之间，春季的雨水让道路泥泞，偶尔可见商队马车留下的深深车辙