上卷 第01节（6 / 9）

经绝嗣了，第三支，即博福尔老爷那一支，由于其中一个分支(盖兰德的夏多布里昂)得以延续，但家境败落，那是国家法律的不可避免的后果：依照布列塔尼的风俗习惯，贵族家庭的长子拿走三分之二的遗产，剩下的三分之一再由剩下的弟弟们分配。随着弟弟们成婚，他们继承的微薄遗产很快分光用尽；由于他们的孩子也按照三比一的比例分配遗产，弟弟们的幼子很快只能够分到一间鸽舍，一只兔子，一个养鸭塘，一只猎狗，尽管如此他们仍然是拥有一间鸽舍、一块潮湿的洼地，一片养兔林的“高贵的骑士和权威的老爷”。我们看到，从前的贵族家庭里有大量幼子；在两三代人时间里，还能看到他们的踪迹，后来他们就无影无踪了；他们渐渐沦为以耕耘为生，或者被工人阶级吸收，而外人不知道他们的下落。

大约在十八世纪初，继承我的家族的姓氏和纹章的族长是亚历克西德夏多布里昂，盖兰德的领主，米歇尔的儿子；这位米歇尔有一个兄弟，名叫阿莫里。米歇尔是那位克里斯托夫的儿子，由于前面讲过的判决，博福尔老爷和夏多布里昂男爵的贵族出身得以保持。阿莫里德盖兰德是鳏夫；他酗酒成性，终日饮酒；他和他的女仆们鬼混，把家中最珍贵的证书拿来盖奶油罐。

除了这位代表家族姓氏和纹章的族长，同时活着的还有他的表兄弗朗索瓦，阿莫里的儿子，米歇尔的弟弟。弗朗索瓦生于一六八三年二月十九日，是图什和维尔纳韦的几座小庄园的主人。他于一七一三年八月二十七日娶佩特罗尼耶—克洛德拉穆尔、德朗日谷夫人为妻，生了四个儿子：弗朗索瓦—亨利、勒内(我的父亲)、皮埃尔(普莱西的领主)和约瑟夫(帕尔克的领主)。我的祖父弗朗索瓦于一七二九年三月二十八日去世；我小时候还见过我祖母，她那时年事已高，但她还有一双微笑的眼睛。她丈夫去世时，她住在迪南附近的维尔纳韦庄园。我祖母的全部遗产不超过五千镑年金，而她的大儿子拿走三分之二，即三千三百三十三镑；剩下一千六百六十六镑由三个弟弟平分，而且长子对这笔钱有先取权。

更糟的是，她的几个儿子都是有个性的人，不听从她的安排：长子弗朗索瓦—亨利，得到维尔纳韦庄园这份丰厚的遗产，但他拒绝结婚，去当了神甫。他本可利用他的姓氏寻求好处，并用这些好处来支持他的弟弟们；他由于骄傲和漫不经心，没有提出任何要求。他躲藏在乡下的教堂里，先后在圣马洛教区担任过圣罗纳克和梅蒂涅克的本堂神甫。他热爱诗歌；我读过他的不少诗。这位贵族具有拉伯雷式的愉快性格，