第243章 活到767岁的奇人彭祖（2 / 3）

时现的南极老人星。

恰好古代时常动荡，南极老人星的象征就更具有绝好的寓意了。

而象征还远远不够，古人观天象，占星气，都是有很强的实用功利目的，所以它也是有实用价值在的。

那就是它能够承载一种重要的伦理价值观念——尊老、孝道。

古人对这些传统是很看重的，东汉明帝在位期间，曾主持过一次祭祀寿星的仪式，他亲自奉献供品，宣读表达敬意的祭文。

同时还安排了一次特殊的宴会，与会者都是清一色的古稀老人，普天之下，只要年满七十岁，无论贵族还是平民，都有资格成为汉明帝的座上客。

盛宴之后，皇帝还赠送酒肉、谷米和一柄做工精美的手杖。

这件盛事记录在《汉书·礼仪志》中，同时敬奉天上的寿星和人间的长寿老人，是汉明帝的一大创举。

汉明帝借此机会展示自己尊老美德，他还赋予老年人特权，宴会上颁发的王杖就是证明。

这做法非常高明，可以说，他用这场宴会笼络了老百姓的人心。

汉明帝颁发的王杖，也称为鸠杖，因为手杖的顶端是斑鸠鸟的雕像。

据说因为斑鸠是不噎之鸟，意思是祝愿老年人饮食安康，健康长寿。

那么这柄手杖代表怎样的特权呢？

竹简上有相关记载，持杖老人拥有很高的特权，即使是地方官员，只要擅自扣留老人就会被处以极刑，斩首示众。

而且在汉代商业法令中我们还发现，在生意场上，持杖老人也具有无可比拟的优势。

公元前3三十二年汉成帝颁布的诏令中规定：老年夫妻无儿女供养者可获准经营酒类生意，并且一律免税。

有自愿照料孤寡老人的生意人也可获得免税待遇，免税开店卖酒。统观两汉典章制度文献，类似的诏令时有记述。

为什么仅仅因为年老就可以拥有特权，又为什么两汉期间会从严立法，来强制推行尊老孝道呢？

这是因为尊老不仅是一种美德，它所派生出的孝道伦理还是封建王朝的治国之本。

孝道的核心是服从父权，在儒家提倡的天地君亲师五伦中，君臣关系等同于父子关系，那么提倡孝道实际上就是褒扬忠臣品格。

所以南极老人星承担着非常重要的教化任务，古代星象家也说他是关乎国运兴衰的寿星，也就不足为怪了。

而普通人更关心的是自己如何才能获得长生不老，于是道教提