第一章 灾荒（1 / 4）

日头炙热，仿佛不断吞吐的火球，光线随着时间推移越来越强烈。原野一望无际，却看不到青绿怡人的植物，目光所到之处是干渴龟裂的土地，以及即将死去的细弱萎苗。

数十名农人俯伏在地上，有男有女，有老有少，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦。一名道士站在中间，背朝众人，仰头向天，一手捏着纸幡晃动，另一只手端着一碗清水，口中念念有词。

“别动！”低声的呵斥响起，那是一个妇人在管束自己的孩子。男孩也许是跪得膝盖酸了，悄悄爬了起来，却被母亲一把摁下，“法师正在求雨呢！”

男孩乞求的目光令人心中不忍，“娘，我饿……”

“住嘴！”一旁的父亲严厉地打断了他，一面自己连连磕头，生怕儿子的抱怨惹怒了上苍。

孩子不出声了，继续安静地跪在地上，然而不一会儿，他突然仰头，惊喜地叫道：“快看！云！”

果然，远处高岭上升腾起一丝黑云，慢慢向这里移动过来。连着三个月滴雨未落，而今终于见到了云影，所有人顿时都欢呼起来。道士精神也更加振作，念咒的声音更加威严。

黑云越来越近，还夹带着一种奇怪的声音。众人纷纷站了起来，没有人说话，空旷的田野之中静得可怕，令人窒息。云头压得极低，飞一般向这里合拢。

突然间，有人用嘶哑的声音大叫了起来：

“蝗神！是蝗神啊！”

仿佛一滴水落入了油锅之中，四方炸响。黑气迅速弥漫在上空，那是数以万计、千万计的昆虫，带着翅膀鼓噪的恐怖声响，很快便降落在树上、田野上。人群惊慌失措地奔跑，道士自己也被纷乱的人群裹挟着，爬起又跌倒，但此刻已经没有人顾得上他了。

抛开故事的虚构成分，后世传颂的贞观之治其实开端于一种相当混乱而纷杂的局面之中。公元年，仅在这短短三年间，大唐帝国历经了政治动乱、灾荒、饥馑、战争的考验，尤以贞观三年为烈。那一年先有对突厥的用兵，后有持续了两年的关中大旱，接踵而来的蝗灾几乎令作为京畿后盾的渭河流域颗粒无收。长安城里到处都是逃荒的灾民，衣衫褴褛，有气无力地向着路人乞讨，孩子们则蜷缩在墙角，睁着眼，脸上露出恐惧的神情。局面似乎已经到了最艰难的时候，看起来，再也没什么比这更糟糕了，然而所有人都没有想到，此后发生的事情险些成为一场地狱中的噩梦。

“瘟疫？”

“嘘！”

四下看了看，确认周围并没有