第610章 大冰老爷（下）（3 / 5）

为“卷”，同考官必须在这些卷上也写上批语，明不予推荐的理由。为了防止佳作被弃，主考官有权在卷中搜寻好的试卷，称为“搜卷”。不过因为试卷众多，正、副主考搜卷只是个形式，他们一般会集中精力在同考官的荐卷上，再按比例选取考中者。

写榜这一天（类似于现在公布考试成绩），也是大比之年最热闹的喜庆日子。一大早，贡院外便挤满了打听消息和看热闹的人。应试的士子本人一般都不去，派仆人去听，没有仆人的，就送几个钱给下榻旅店的伙计，叫他们去听。仆人和伙计得信后再来报告。这一方面固然是想摆摆士子的架子，更重要的是怕经受不了骤喜或骤悲的巨大刺激，在大庭广众中出乖现丑，比如《儒林外史》中的范进当时就受不了那么大的刺激一口痰卡在喉咙里面得了失心疯，还是他岳父几巴掌扇回来的，当时一个邻居就的很搞笑‘胡老爷（范进岳父姓胡，是个杀猪的）方才这个嘴巴打的亲切，少顷范老爷洗脸，还要洗下半盆猪油来’。贡院内大门有一队乐工，备齐锣鼓唢呐。至公堂大厅里，写榜人每写出一个名字，立即便有人一声接一声地递了出来，乐工便马上敲响锣鼓，吹起唢呐，以示祝贺。名字传到外面，人群中即刻响起一阵鼓掌欢呼，仆人或伙计便飞马奔向旅店报信领赏，用不着第二天张榜，新举人的名字便已传开了。

乡试和会试一样，榜上的名字都是从最后一名写起的。越写到后来，中式的名次就越在前面，故写榜的和围观的兴致也越大。贡院外也是这样。虽然天已黑，又冷，看热闹的不但不减少，反倒越来越多了。到最后辕门外往往都挂起了很多盏灯笼连结而成的灯链，把贡院外大坪照得如同白昼。卖各种吃食的贩也从四面八方涌到这里来，一边看热闹，一边也赚几个钱。

到最后五人，也就是本次考试的前五名公布之前，差役往往会搬出十几对大红蜡烛，都把它点燃了，又捧出几十挂万字号鞭炮。乐工们从贡院大门边撤回大厅外坪里，至公堂厢房里走出五名形貌丑陋的人来。他们被化装成大头凸额、眼深颔长的怪样子，脸上一律涂满朱砂，挂上满口红胡须，头上戴着乌纱帽，身穿紫红袍。这是舞台上的魁星装扮，最热闹最好看的闹五魁就要开始了。

这是一个相沿了几百年的旧习。明代科举分五经取士，每经以第一名为经魁，每科第一名至第五名必须是一经的经魁。后来五经取士的制度废除了，但乡试中仍习惯把前五名称为五魁。从第五名写起，最后一名则为今科乡试的榜头，即为解元。科举考试以名列第一者为“元”，乡