一百七十五 棋局情缘（2 / 4）

点燃，烤火取暖，其于炉火侧自奕，不知不觉，时已深夜。此时，有二人先后入庙，前者乃一老者，拄一拐杖，后者乃一年轻公子，长相竟与祁祐极相似，其肩背一袋，袋中装野果，估计于山坡挖之。

公子见有炉火，毫不客气上前霸占之，口中喝曰：“让开，让开，吾来也。”然后取出野果烤之。祁祐不计较，遂收拾棋罐躲至殿角。老者见此公子蛮为，目露轻蔑之色，嘲曰：“雨骤乎！时运不济，乃遇无赖者也！”

老者拐杖，杖把手雕一蛇头，接连杖蛇身，成一蛇杖。老者拄蛇杖至炉火边，公子不耐烦骂曰：“孰无赖乎？老将死者，滚开！本公子饿矣。”老者却笑问：“请问公子尊府何处？”公子傲曰：“吾之府邸，若言之，吓破汝胆。杭州孔府可知晓？若非患痼疾，本公子焉能沦至此！”老者笑曰：“吾闻非患痼疾，乃公子赌棋输资，破口漫骂，得罪弈者，被井中下药，害孔家尽中毒而亡，皆汝之过，有何脸面称姓孔也？”公子被老者奚，脸面尽失，其作势将老者驱之。老者识趣走开，却回首曰：“孔公子，奉劝汝切勿饥不择食，心命休矣！”言罢，老者坐于祁祐之侧，静观其变而不言之。

片刻之后，烤野果香味传出，孔公子狼吞虎咽。祁祐闻老者自语曰：“此野果本名，现今极少有人知晓，此乃夹竹桃也，整株有毒，果如心形状，误食之，命不久矣。”祁祐闻言，问：“此桃为何不能充饥乎？”老者摇首曰：“其香味诱人，食下心胃巨痛，束缚手脚，动弹不得，犹死也。于其周边，有恶毒兽类，虎视眈眈，静候人误食，见食者中毒，遂将其食之。”祁祐欲阻止孔公子，老者释曰：“若欲破此毒，只需喂其甘草绿豆可解之，罢矣，各安天命，来不及也。”言罢，指大殿横梁，纵身跃至上面，示意祁祐爬上去，告知若不然，性命危矣。老者非戏耍，然望高横梁，祁祐无力攀至横梁，老者将蛇杖头递下，蛇杖竟延伸拉长，祁祐伸手够之，攥住蛇头，觉蛇杖软如绳索，老者用力，将其拉上横梁，二人安然坐之。

二人坐稳横梁之上，须臾忽闻虎啸之声，一猛虎闯入，见火炉边孔公子，中毒倒于地上，猛虎长啸一声，上前叼住孔公子，将其拖出破庙，瞬间逝矣。

候之良久，风平浪静，老者从横梁上飘然而下，持蛇杖立于地上，祁祐战兢兢踏蛇杖跳下，其大骇，冷汗淋漓，恐猛虎再度光临，见老者坦然处之，其稍安。老者却曰：“长夜漫漫，下盘棋消遣如何？”言罢，摸至其棋罐。其疑曰：“现炉火将熄，难识其子，如何对弈？待吾将炉火重燃之。”