一百七十四 鬼家丁（2 / 4）

返回当铺。见当铺大门紧闭，冯吉认为王尚未起床，推门入内，孰料之，屋内凌乱不堪，王仰卧于柜前，已被掐毙多时矣，前胸有一纸条，其忙取下阅之，上书：“若取回水晶天鹅，中秋之夜城外尸谷见面。”其忙至柜台查之，见柜台大畅，柜内物品单少所收水晶天鹅，若当者前来赎之，何以对之？其思郑掌柜之叮嘱，当即瘫倒于地。

尸谷位于城西三十余里，乃前朝死人葬地，常闻有鬼怪出没，又有匪帮盘踞，无人敢单独入内。此地属当朝八贤王管辖之下。

王身亡，必报官府，冯吉随即报官。纸条之事，其只字未提。官府虚张声势查案之时，其悄然关店门，备马匹，携重金，欲只身前往尸谷，见作案者，若侥幸赎回水晶天鹅，岂不息事宁人？

中秋节傍晚时分，冯吉驱马至尸谷，其下马，将马拴于路侧一棵树，壮胆行之。尸谷四面环山，谷深不见底，常年栖息毒虫野兽，尸骨遍地，此时阴风阵阵。其向谷骇行之，浑身冷汗淋漓。三更时分，行至谷底，其选空地，盘膝而坐。静候留下纸条之人，欲赎回水晶天鹅。月悬半空之时，见尸谷悬崖有黑影缓缓然下，来人黑纱蒙面，手持环刀，黑影用刀挑其下颚，借月光，端详其面目，喝曰：“汝何人？汝掌柜郑煜因何未来？”

冯吉见此阵势，对方又直呼掌柜名讳，大骇，魂飞魄散，战兢答曰：“请饶命，吾乃郑家当铺伙计！汝拿走柜上……”黑影不等其语，大喝：“滚回去！告诉汝掌柜，三年前尸谷冤家来也，令其领幼子归！”言罢，晃身隐入黑暗之中，无踪矣。

冯吉跌撞逃出尸谷，又沿路快马奔回当铺。次日晨，郑煜被官府唤回，闻冯吉之言，长叹曰：“殊不知吾自毁双目，东躲西藏，如蝼蚁般度日，其仍纠缠不休，也罢，吾候其上门扰之，索性与其了断。”

冯吉与郑家老，前后收拾妥当之后，重又开张。冯吉仍于前台柜上，郑煜仍于后院喝茶度日，似凶案尚未发生般。郑煜于后院暗设陷阱机关，候仇家至，决一生死，其与以往不同，面色皆异常凝重，皆候谷底三年前仇家上门。

然而未候仇家至，一日晚，当者先登门，欲赎回水晶天鹅。冯吉叫苦不迭，忙至后院禀告。郑煜闻言，让冯吉搀其至柜前，冯吉认为掌柜定会央求当者宽限数日，孰知，当者见郑掌柜，居然扑通跪下，呼曰：“老爷！人来晚矣，让掌柜担惊受怕，乃人之罪也。”

闻当者之声，郑煜立刻面露喜色。此何故也？冯吉蒙圈，大惑不解，原此当者乃郑掌柜昔日之家丁，郑煜乃水晶天