一百六十七 古琴心弦（3 / 4）

然忆起婉芝。恰皇上又将其召入宫内，宣旨，原七日后，乃太后八十大寿，届时，皇上欲让其于众宾客前抚琴助兴。其闻之，顿不知所措矣。

现如何避之，曹魁思索：只有婉芝能救己也。然归家迎娶，需十余日方可返宫，安能逃脱？其后悔未履行承诺，早日迎娶婉芝。其魂不守舍，恐惧度过六日，太后寿辰前夜，其自知命不久矣，不禁失声痛哭，然悔之晚矣。

曹魁突闻哀怨之声：“薄情郎者，汝尚记吾否？”其举目视之，原婉芝至，不禁喜出望外，呼曰：“祝姐，汝……汝可来矣！”只有一月未见，婉芝明显苍老，眼袋耷拉，额出皱纹，头生白发。其立刻跪倒，痛哭流涕，誓曰：“祝姐，吾知错矣。若逃过此劫后，吾立刻归隐山林，与汝长相厮守！”婉芝惨然笑曰：“现吾丑陋之色，汝焉能不嫌弃乎？”其摇首曰：“吾不嫌弃，决不嫌弃！”婉芝轻脱纱裙，哽咽曰：“吾再信汝之誓言一次！”遂入其怀，二人上床寝之。

次日清晨，曹魁醒后，见七根断弦又补齐矣。此次，琴弦晶莹剔透，仿佛白色翡翠。当日，其于太后寿辰上压轴登场，赢得满堂彩。演奏之时，其觉婉芝隐身坐于侧，两人似同弹一琴，共享一曲，如天籁之音。一曲终罢，婉芝方去矣。刹时间，其只觉心内空空荡然，仿佛琴艺尽献出，不禁泪流满面，激动不已。

隔日皇上早朝，曹魁请辞。皇上挽留不住，只得允之。当日，其背古琴，马不停蹄朝翠山狂奔。其欲告知婉芝，此次决无诳言，并且，从今往后定守誓言，永不悔也。

数日后，曹魁返归翠山，已夜幕阑珊。其迫不及待进家，静候婉芝出现。然一直至子时，亦不见婉芝踪影。其又累又急，渐入睡矣。睡梦中，婉芝突推门缓进。此时其已两鬓斑白，成一步履蹒跚老妪。曹魁紧拉其手，心疼问：“祝姐，汝因何变成此般模样？”婉芝叹曰：“公子，吾乃柴屋梁上一蜘蛛女，只因被汝琴声吸引，变成人形接近汝。世人不知，吾族不仅擅织，亦擅琴乐。汝与吾阴阳调和，相得益彰，琴艺才得以突飞猛进。之后，汝沾污秽之气。吾虽为异类，却亦懂爱情专一，吾耗尽心血为汝驱逐污秽。可惜，汝贪恋美色，两次忘恩。唉！古琴之琴弦，乃吾抽出吾之心丝，实则心弦也。每抽一次，遂苍老二十年。如今，我已油尽灯枯矣。然吾欣慰，汝终未再负吾，只盼来世与公子再续前缘……”言罢，遂消失，无踪矣。

次日清晨，曹魁果然于房梁之上见一巨大蜘蛛网。于网中央，有一大黑蜘蛛，纹丝不动，体形宛若银盘大般。突疾风从