一百六十三 义猴（2 / 4）

孙捕头视后，猛喻矣，脱口曰：“大人，此猴乃江湖艺人所养也。”程知县拈须而笑曰：“然也，死者乃一耍猴人也。”孙问：“吾等下一步该如何行之？”程曰：“莫急，猴既能报案，亦定会寻至凶手，为主报仇。”

程知县乃精细之人也，其让孙捕头购食物，其亲喂之。猴显然饥饿之极，似狼吞虎咽般食之。待猴饱腹，其谓猴曰：“汝已向县衙报案，汝主人尸首亦寻至，为替主申冤，让杀人者偿命，请汝助吾破案，可愿否？”猴似懂其意，点首应之，吱吱叫两声，然后出门。其与孙捕头立即尾随之。

猴连蹦带跳，速至城东门外关厢，于一间屋前驻步。程知县仰视之，见门前挂一匾牌，上书：“罗坊客栈”四大字。其与孙捕头领猴径直入之。罗老板不知两位大人为何事入门，先呆愣，后叩首，招呼迎之。程知县座，察言观色，开门见山问罗老板：“昨夜何人于汝店中歇息？”罗老板见猴至，遂回曰：“一耍猴者于此住宿，买酒饭之时，又来一中年男子，经交谈，闻口音，方知二人乃同乡也。”孙捕头追问：“后来如何？”罗老板曰：“耍猴人讲情义，又购一瓶酒，与中年男子痛饮。睡觉之时，二人求住同一间房。五更之时，闻中年男喊曰：‘罗老板，吾等欲早赶路，店资置于桌上，请收讫。’因当时天尚未亮，吾亦未起床。后晨起视之，二人食宿费果如数置于桌上。”

程知县指猴子问曰：“昨日汝可见此猴乎？”罗老板肯定答曰：“正猴正乃昨夜所见之猴也。”闻罢其起身至耍猴者曾住房间，细查之，未见任何蛛丝马迹。

程知县率众出店，将罗老板带至耍猴者尸体前，请其识之，其大惊失色，张口结舌问：“耍猴者如何亡矣？”孙捕头狡黠露笑，反问：“汝言之？吾正欲问汝。”其大骇，面无人色，颤曰：“大人，人不知，确不知也！”程知县问：“汝昨晚可闻何动静？”其答曰“吾酣睡，又距较远，未闻丝毫动静。”孙捕头问：“汝尚记中年男子相貌乎？”其回忆曰：“此人四十余岁，身高体大，耶，其左嘴角侧有一紫红痣，痣上长有一长毛，特显眼矣。”程知县点首，命其返店矣。

孙捕头疑曰：“大人，罗老板乃嫌疑人也，放其归，恐难……”程知县笑曰：“其非嫌疑对象也。”孙问：“大人，如何肯定？程曰：“汝细思之，若罗老板乃凶手也，猴安能平静乎？”孙喻之，赞曰：“大人言之有理，有理，吾未料之？猴见主人尸体痛苦之极，焉能见仇人而不撕乎！”

言语间，猴突不见矣，难寻之。孙捕头心急