一百四十七 客栈鬼差（1 / 4）

一百四十七 客栈鬼差

袁茂，河北定州叮咛店人氏，年过不惑，源兴商号掌柜也。其曾祖自清乾隆年间创业，至嘉庆登基已四代矣，虽未发迹，然凭倒卖物资所赚，亦能享康之乐也。

秋一日，袁茂率徒二人，赶二马车，贩运布匹，欲至南方鬻布购茶再返之。行于至武汉经商之路上，路途虽遥，然不寂寞，日日皆有驮货马队相对而过，经府县乡镇时，路两侧皆有商店餐馆客栈营业，供商来客往住店打尖而歇之。

袁茂急于赶路，误过宿店，行至河南新乡荒郊，天色已晚，天忽降雨，烟雨中见前有灯光闪耀，疾行之，至近前，灯光下，见“财来客栈”招幡，遂入住，卸货入屋，牵马入圈。客栈老板姓陈，手下只有俩伙计，客栈老旧，客房三字排列，虽数十间，然地处荒郊野外，住宿者稀少。

不意秋雨绵绵，几日不歇，袁茂被困之。一日半夜，其与二徒正酣之时，忽被砸门之声惊醒，屋门开，微弱灯光之下，见一大汉贸然闯入，酒气熏人，东倒西歪，原醉酒也，二徒忙起身扶之，醉汉稍清醒，方知错走房间，连连道歉，师徒三人虚惊一场。袁茂闻醉汉口音乃家乡语，遂让座，与其攀谈，知其姓杨名飞，定州东杨村人氏，乃邻村也，杨飞称己独商，以倒卖金银首饰为生，言适才与客栈韩老板饮酒，贪杯醉之。

出远门，遇近邻，袁茂倍感亲切，本欲多叙，杨飞却言不胜酒力，头晕脑胀，欲回屋寝之。临出屋时，见雨歇月出，遂拜托袁茂次日晨叫起，以不误行程，袁茂应之。

次日晨，袁茂早起，至杨飞客房敲门，不意房内无以应，推门视之，屋内空无一人，其惊异，至客栈前台询问，客栈陈老板言杨飞已结账，黎明前去矣。

货装车，马驾辕，袁茂离店，赶车速赶路。数日至武汉，货出手，购茶叶，一月返归。愈年春，袁茂率二徒，赶马车，运布匹，再踏南下之路。袁茂善交际，重感情，过东杨村之时，忆起杨飞，遂欲登门拜访。经打听，寻至杨飞家，方知杨飞已数月未归，生死未卜，其妻心急火燎。袁茂顿觉蹊跷，忆客栈相遇之情景，决意探究。杨飞膝下有一子，尚幼，有一侄，名兴，年过弱冠，其妻求袁茂，欲让侄随同前往探寻，袁茂欣然允之。

赶车上路，数日之后，又至财来客栈。卸车入住，牵马入圈之时，袁茂方见诸客房竟空无一人，寂寥冷清，顿起警戒之心。杨兴迫不及待，至前台探问其叔下，朱老板敷衍数语，言数月之前，其叔确住店于此，后离店，早已不知去向矣。