九十七 马夫（1 / 4）

九十七 马夫

清朝光绪二十四年，安徽巢县汪郎中村，渔村也。村内有一姓汪名偔村民，年至不惑，因家无船网不能渔之，靠打马掌为生。何谓打马掌？为延缓马驴骡之蹄磨损，于蹄上钉一层U形铁片，铁片厚如饼，其上均布数个梢形孔，钉从孔打入以固之，此为打马掌，操此业者为马掌匠也。

汪偔打马掌之艺虽自学之，然其技艺精湛，乃高手也。其于本村有固定拴马四桩，附近各村均有之，何谓拴马四桩？其形似体育运动之双杠，呈双n形，并排立之，上有两横杠连接，四棵立桩均有碗口粗，高约四尺余，牢栽于地，立桩前后间距与马前后蹄间距同，横杠间距略宽于马背，钉马掌之时，将马牵入双杠内、四立桩中，将马之四腿根部用绳牢缚之，再将马之腿依次翻起，用绳系牢于大腿之上，用铲刀逐个修马之蹄角质，铲平后，将U形铁片钉之。

每日汪偔身负褡裢行走于十里八乡之中，褡裢内有马蹄铁、铁钉与手锤，肩扛大铲刀，铲刀宽两寸余，刀锋闪亮，锋利无比，铲柄二尺余，顶有弧形之横木，操作之时，横木顶于肩窝处，易操作，用铲刀铲马之蹄角质，极省力也。

以农耕为主，以骑行驾驭为主之乡村，牲畜多矣，一头牲畜须多次打掌，故汪偔之生意长盛不衰矣。方园百里，其忙不及履，雇者除付薪，皆酒肉款待之。其收入颇丰，妻衣食无忧，众无不羡之。然汪偔贪杯，酒肉无度，饮食无律，天长日久患高血压症，常头晕脑涨，心律失常而不能安也。

夏一日，汪偔翻山越岭，至远村为一富户多头牲畜打掌，繁忙一日，疲劳之极也。傍晚之时，雇主设宴款待后，其醉醺醺归。行至中途，天色已晚，月牙高挂，登上一山冈，汪偔已气喘吁吁，凉风拂面，顿觉头晕目花，心率加快，其知血压增高，又醉矣，遂席地而坐，欲稍息片刻，待心稍安再行之。

此时，王偔忽闻马蹄哒哒，由远而近，马至近前，月光之下，见高头大马上一壮士，豹头环眼，燕颔虎须，顶盔贯甲，罩袍束带，官军之装束，甚威武也。壮士飞身下马，向王偔拱手一揖，问曰：“大叔可马掌匠王偔师傅也？”汪偔惊而颔首，壮士又曰：“吾闻汪师傅乃打马掌之高手，特来寻访，不意于此幸遇之，请上马，至吾马场，为群马操劳之。”汪偔婉言拒之曰：“吾今日病矣，已不行矣，吾不能奉壮士之邀而行之，吾家居汪郎中村，待明日再去，可否？”壮士催曰：“事不宜迟，勿须多言，速上马，随吾去也。”言罢，壮士强将汪偔扶之上马，后亦飞身上马，坐于