正文 七十二 斗法（2 / 4）

竹席，皆卧地候令而不敢乱动之。

九泰用鼠语喝令曰：“今烦劳诸位至此，何故也？因有人被鼠咬中毒，已临亡矣，伤人者留下，其余皆返回，与此无缘也。”众鼠得令，纷纷按原路返回，只有一尖嘴黑鼠伏地未敢离之，独自留下。九泰向黑鼠怒喝曰：“孽畜，汝身为鼠辈，本应与人类同居同生，隐于洞中，安分度日，何故伤人？天理难容，杀人者偿命！人既被汝伤之，快快将毒收回，不得耽误！”黑鼠闻之，举目视菊儿，后又伏地不动，似有贪生之意，不甘受遣之。九泰见状，又画一符，威迫曰：“汝今日救人得死，不救亦得亡！”又娓娓劝曰，“汝若因救人而亡，吾必赠棺，以人礼待之，汝为鼠辈，享受人礼，亦不枉也。”

黑鼠为情理所动，缓缓然向菊儿爬去，将吻探于菊儿之脚趾，用力吸之。毒于鼠齿未放之，鼠不受其害，然鼠毒已出，又被吸回，鼠亦会因自毒发作而亡矣。于黑鼠吸之下，菊儿毒肿渐退，而黑鼠身渐肿，短时，毒吸尽，黑鼠肚裂而亡，菊儿病愈而起，众人见之，惊叹不已。

黑鼠亡后，九泰不食前言，购棺木，将其葬之。埋棺之时，见一身着黄袍者至近前，九泰细视之，见此黄袍者年近不惑，面窄发黄，剑眉倒竖，双目滚圆，吻部突出，胡须乍然。九泰不由一怔，不等问话，黄袍者先嘲曰：“先生用鼠命抵人命，可谓妙也。”九泰闻言，知其讽之，遂问曰：“汝可有臆乎？”黄袍者反问曰：“人命诚可贵，然鼠命卑贱乎？”九泰释曰：“人伤人命需偿命，鼠伤人命，焉有不偿之理？此黑鼠咬人至中毒欲亡，死有余辜也。”黄袍者闻罢，用鼠语曰：“此事罢矣，若日后再戏之，吾将武力决之，勿谓言之不预也！”言罢，咻咻然拂袖而去。九泰喻之，此黄袍者乃鼠王也！

杨员外见女儿回春，亦不食前言，欲招赘九泰为婿。九泰婉言拒之曰：“吾相貌丑陋，已而立，年岁大矣，难与姐婚配，再者，吾漂泊四处无定居，恐日后遭不测，连累姐，现姐正及笄之年，请员外另择佳婿以安也。”杨员外大感其诚，谢曰：“谢公子之大仁大义，吾用重金谢公子救命之恩，并吾有四合侧宅，闲置无以用，愿赠公子居之，可否？”九泰欣然允之。

菊儿疾愈，愿以身相许，闻九泰婉言拒之，益发感激，见九泰虽相貌丑陋，然心地善良，愈加爱之，然己女儿身，深藏爱于心底而不济言之

自此，九泰名声籍甚，方圆百里之内，众口相传，慕名拜访者多矣，九泰交友广矣，其菜籽生意火矣。

数月后一日，正值中秋