第四章：大明王朝的挣扎（上）（1 / 3）

永和七年，郑和结束了第二次巡洋回到大明。他乘船从长江的入海口直接到达应天城外的江面上，江风和畅。四年时间悠悠一闪而过，这片江面郑和是熟悉的，江风也和四年前一样轻柔。/p

可是年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。几年的漂泊让他看上去苍老了很多。这次上岸前他听闻朝廷中有人对自己颇有微词，试图阻止皇帝进行如此劳民伤财却毫无利润远航，皇帝的反应很温和，这让非议和攻讦接踵而至，郑和心灰意冷，看来皇帝真的对自己已经不抱太大希望了。/p

前几天路过松江府的时候，郑和遇到了皇帝派来的御史。“皇上让我问你，事情可有进展？”那位御史只是个传音筒，从他脸上迷惑又好奇的表情可以知道他对九鼎和受命者一无所知。/p

但不幸的是，自己也和这位御史一样一无所知。/p

“回去禀告皇上，臣有负皇恩。”御史临走前深深的看了自己一眼，那个眼神他永远都记得，就和第一次远航归来时，那位泉州船舶司的官员一样。他们永远无法理解自己所肩负的那沉重怪异的重任所带来的压力。/p

但经过这么多年的明察暗访，郑和不可能什么都不知道。这次返航之前，他得知南洋锡兰国王的宝库中有一个叫法和“九鼎”相似的宝物。/p

他不敢肯定，更无法鉴别。他曾想去锡兰一探究竟，如果真的是华夏九鼎，那花再大的代价也要把它夺回来。但船队储备已经消耗过半，若执意往南，会徒增风险，而且返程日期也会因为无法赶上东南信风而拖延整整一年。/p

一年，能发生的变数实在太多，郑和不敢冒这个险只能扬帆踏上归途，他要确保一切跟受命者和九鼎有关的消息被安全的送到朱棣耳中。终年在海上漂泊的郑和知道一支庞大的船队如果耗尽了补给会是什么下场。/p

这一次来应天，他没有见到朱棣，这是自己在松江和御史见面之后就能猜到的结果。/p

和郑和天各一方的朱棣正在以燕京为基地进行了他人生中的第一次北伐，在行走在应天城中，周围陪伴的都是三省六部的官员。/p

郑和的双手抚摸着鸡鸣山旁的巍峨城墙砖，思维却飞到了未来某个时刻。冲天的火光像盛开的鲜花，冲突硝烟的桎梏，玄鸟族犹如蝗虫遮天蔽日，狂叫着射杀着城墙上的人类甲士，城墙上尸横遍野，血流成河。/p

明字旗无力的倾斜在夕阳的余晖中，玄武湖面，鱼人族嘶鸣着在水中拍打着尾巴，扬起巨大的波涛。/p