第252章 坦白（3 / 4）

“虽有郡主求情，可南平王何等心志刚强的人，仍是不容置疑地决定把人逐出南平。可无巧不巧的是，就在此时，楚国大举侵攻的消息传来。李元献策，求大唐之力抗衡楚国。南平王改了主意，带着郡主和李元，来到了南平王世子的居处。”

觉察到自己扶着的老人身体一僵，高廷芳就轻声道：“而直到这时候，南平王这才揭开了真相。他唯一的儿子早就死了，而为了国中安宁，他秘不发丧，始终没有对外宣告。他给了李元一个选择，让他成为南平王世子，出使大唐。但要让一个健全的人成为自幼体弱多病的高廷芳，并不是那么容易的，而南平王拿出来的，便是这么一瓶穿肠毒药。”

尽管高廷芳语气平淡，可薛朝却只觉得惊心动魄。他长长吐出一口气，终于忍不住问道：“就凭李元的智谋，难不成看不出南平王此计毒辣？如若他真的以高廷芳的身份堂堂正正现身人前，天下人再不会当他是李元，只会当他是高廷芳。那时候，他还怎么去迎娶江陵郡主？”

“薛老大人得不错，换成任何一个人是李元，都不会冒着生命危险做这样一件事，因为那注定了会和爱人失之交臂。但李元没有选择，因为他并不仅仅是江陵城外太白湖畔的一介隐士，因为他这辈子最大的梦想便是堂堂正正回到东都，因为他的身上还背负着期待。”

薛朝只觉得一颗心几乎停止了跳动。他下意识地问道：“什么期待？那李元不是南平人？”

“他是如假包换的大唐东都人士。他曾经有一个更响亮的名字，可那个名字如今却刻在庙堂神主上，供人祭祀参拜，再也不能堂堂正正出现在人前。”

高廷芳只觉得薛朝一下子如同泥雕木塑一般，纵使他用再大的力气，老人的那双脚就如同深深扎根在了地里，再也难以挪动半步。明知道这是为了什么，他却避开了老人那惊喜中糅合着惊怒的目光。

“他曾经回过东都好几次，但皇上深居简出，连上朝都很少出现。昔日旧友的身边密布着盯梢的眼线，层出不穷的假太子案已经让天下人把这当成了笑话，当事者更是心力交瘁。所剩无多的元老重臣要维持天下太平，长治久安，还要和纪家韦家周旋，他只觉得哪怕自己出现，也只会引发另一场天大的风波。于是，他只能远走高飞，却没想到在远离故土的南平，得到了一个天赐良机。”

到这里，高廷芳看着面前已然老泪纵横的薛朝，若无其事地笑了笑，眼神里却已经尽是难以掩饰的水光：“薛老大人，不论你是否肯原谅一个离开太久的游子，我都想告诉