第七十九章（3 / 4）

刘唐、李逵四人在新野城外相候。不多时刘备率大队人马出得城来，众人打马扬鞭赶奔荆州。

路上安稳，不一日到得荆州，刘备让陈到屯兵城外，急欲去见刘表。诸葛亮拦下刘备道：“主公莫急，若刘表令主公征讨江夏，万万不可应允。”

刘备问道：“这是为何？”

诸葛亮道：“孔明曾在隆中与主公讲过，主公要成霸业须以荆州为根本，外连孙权，西占蜀地。此时和孙权兵戎相见，日后便少了强援。”

刘备思索片刻，道：“还是军师想的周到，但刘表非要出兵，该如何是好？”

诸葛亮微微一笑，道：“主公只推恐曹操兴兵来犯，若刘表不应，主公可推举大公子刘琦领兵去战江夏。”

刘备一一记在心中，入城来见刘表。刘表病卧于榻上，知刘备前来忙起身相迎，道：“吾知贤弟被蔡瑁加害之事，本想斩蔡瑁给贤弟出气，但得文武死谏，姑且饶他一命。现蔡瑁已交出兵权，在家闭门思过。贤弟幸勿怪罪。”

刘备道：“备焉有怨心。兄长的身体可康复了？”

刘表摇头叹息道：“唉，我年老体衰，命不久矣。还望贤弟多多相助。”

刘备道：“兄长放心，备定当竭力协助兄长。”

刘表看着刘备道：“为兄确有事相求。江夏失守，黄祖遇害。我想请贤弟挂帅出征重夺江夏，一雪前耻。”

刘备听刘表之言心中暗暗称赞诸葛亮料事如神，道：“黄祖残暴不仁，故而招此祸事。备理当出兵为兄长分忧，可曹操虎视荆襄久矣，如北来相犯，又当如何？”

刘表沉思良久，道：“贤弟有何良策？”

刘备道：“可让大公子刘琦领兵征讨。”

刘表一愣，道：“刘琦从未统兵，焉有此能？”

刘备道：“兄长勿忧。孙权攻占江夏不过是为杀黄祖，报仇雪恨。今黄祖已死，大公子领兵到时，其定会撤回江东。再者大公子将来还要管治荆襄，此时正好加以历练。”

刘备完，刘表眉头稍展，道：“贤弟言之有理，就依你之言。”罢传令，命大公子刘琦统精兵五万，兵发江夏。

刘备又与刘表一番寒暄后拱手告辞回至馆驿，向诸葛亮、宋江细言此事。忽然下人来报，大公子刘琦差人送来请柬，邀刘备晚间去公子府赴宴。刘备一惊，道：“刘表方命刘琦征讨江夏，其便来相请，是何用意？”

诸葛亮道：“刘琦应是怪罪主公举荐之事。”

刘备