第六章 往事（5 / 7）

来改名换姓离开了柴河寨，从此不知去向。”

“原来如此。”燕行点点头。

何鱼鱼又：“叶桑桑告诉我，她娘随她爹叶湛回到洛平老家后才知道，叶湛是洛平富商之子。两人在那里成了亲，一年后叶桑桑出世，三人其乐融融，日子也算美满。但好景不长，随着叶桑桑年岁日长，薛采枝却是色衰体弱下去，况叶桑桑出世后，薛采枝也再没能为叶家添个一男半女。叶湛心中一直有无子之憾，又喜新厌旧，在叶桑桑十一岁那年，他又取了一房。

那位二夫人正是双十年华又貌美如花，不过却是笑里藏刀、工于心计之人，人前人后两幅面孔，表里不一，且入府不久就给叶湛添了一个可爱伶俐的儿子，于是越发受宠。性格刚强的薛采枝根本不是她的对手，几番拉扯下来，叶湛也与她更加疏离。叶湛的冷，二夫人的受宠跋扈，让本就趋炎附势的仆人竟也敢对她们母女二人背地里冷嘲热讽起来。薛采枝不堪其辱，决定带女儿离开洛平，回柴河寨过自由自在的生活。可她郁郁已久，没等成行就一病不起，缠绵病榻两月后，终于在叶桑桑给她讲的那些未来在柴河寨的美好生活中离开人世，只留下叶桑桑孤苦无依，在夹缝中生存。可怜叶桑桑不过十三岁，虽叶湛仍十分爱惜这个女儿，却也不能阻止二夫人暗地里对她的为难和羞辱。她有苦不能言，本就柔弱的性子也越发敏感脆弱、沉默怯懦下去。

没了亲娘的庇护，亲爹也无法依靠，叶桑桑便把唯一的希望放在了她在锦州的表哥，也就是乌龟身上。”

燕行问言，不禁叹了一口气。

“沈家是锦州首富，乌龟作为沈府独子自然是集万千宠爱于一身。叶桑桑与他是指腹为婚，因此两家多年来往来亲密，这两人也是亲梅竹马。沈家当时还是沈嘉池的父亲沈复行来当家。沈复行很疼爱叶桑桑，自然也知道二夫人排挤叶桑桑的事，因此明里暗里曾多次提醒过叶湛。不过叶湛的态度总是含糊不清，而这又始终是别人的家事，提醒的多了，便也不再多言，只常常吩咐沈乌龟外出做生意的时候，多去洛平看看叶桑桑。在那几年里，他确实尽其所能地把桑桑照顾的很好，而桑桑也把他作为了唯一的依靠。不过可惜，乌龟并非良人……

有一年中秋，乌龟来洛平陪她过节。她很开心，便与乌龟一起去逛灯会，刚好碰上有一群人围在一家店前，玩猜灯谜送花灯的活动。乌龟很聪明，几乎都答对了，但却在最后一个字谜上输了。但偏偏在这个时候，有个后来的书生却答了出来。

桑桑虽有些失望，