第358章 孤注（3 / 4）

吉尔的全盘阐述，乔治五世便打断了他的话，而且语气很是激动。

丘吉尔连忙安抚英王的情绪：“我完全理解您的心情，陛下，一旦德军登陆爱尔兰并且站稳脚跟，英国的军民士气必定会受到非常沉重的打击，但这也是万不得已的策略。您想，要是我们把舰队和陆战部队都派往爱尔兰，集结在比利时海岸的德国海军力量随时可能袭击不列颠本岛，只要有一个德国士兵站在了英格兰的土地上，后果都要比失去整个爱尔兰还糟糕，而如果我们赢下了双方主力舰队之间的海战，不仅本岛所受的威胁自然消除，爱尔兰的问题也会迎刃而解。”

和以往不同的是，丘吉尔在这些的时候并没有表现出充足的信心，更多是在绝望中看到出路的虔诚冀盼，此般心态在乔治五世这里引起了共鸣，可又忌于连番败仗的巨大失望，昔日的王者气概不见了踪影，坐在丘吉尔面前的俨然是个踌躇不决的犹豫之人。

“巴黎沦陷之后，法*队是否还有决心继续打下去，我们不得而知，但必须做好最坏的打算。一旦德国占领法国，有没有爱尔兰这块踏板都无关重要了，优势的海军力量将帮助他们的陆军跨过英吉利海峡，我们唯一的希望是打败德国海军。如果德国海军始终保持稳妥的策略，我们根本没有一举获胜的可能，而这一次他们自己送上门来了，若不能把握住这样的机会，只要法国人决意媾和，我们也只有跟德国人媾和这一条路可走。”丘吉尔知道乔治五世现在最反感的就是“媾和”，他不愿意向自己那位嚣张跋扈的表兄弟低头，这等于将大英帝国持续了几百年的霸权地位拱手相让，即便得到了权宜的和平，这个国家也极有可能迅速走向衰败，而他作为英国的国王，对于这样的历史性失败有着不可推卸的责任。

在丘吉尔的反复劝下，乔治五世陷入了久久的沉默，而他重新开口的第一句话便是问英国本土舰队是否还有挫败强敌的能力。

海军大臣不失时机地表明自己的信心：“我们有铁公爵等多艘重新回到战斗序列的一流主力舰，有新建成的‘虎’号战列巡洋舰，有全世界素质最好的军官和舰员，在德国舰队最疲乏、最松懈的时候，我们有十足的机会打败他们。”

乔治五世依然没有立即下定决定的勇气，他令侍从官把内阁首相和陆军大臣召来。等待他们前来的这段时间里，英国国王和他的海军大臣静静地喝着茶，谁也没有多一句话。

过了二十分钟，首相阿斯奎斯和陆军大臣基钦纳一同到来。

作为英国政府和战时内阁的最高官