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觉甘之如饴。

小蓬莱林砆、林碀两个听了自己就要做叔叔，高兴得很，收拾了包袱就要拜别师傅师娘回京。只他两个如今一十二岁，习武正在紧要关头，一个关卡尚未通过，却不宜像前几年放在家中自己用功就是，这种通关时刻最是要紧，一个不好便要伤着身子，只怕还是要留在师傅身边为好。两人听了，两头着急，又不想误了练功，又不想误了侄子出生，为难得很。

白瑾见了兄弟两个犹豫不定，笑道：“怀胎十月，林大哥信中说次年二月临盆你两个慌什么？还不如今抓紧练功，争取今年内把关卡过了，明年过了元日启程岂不正好？”兄弟两个听了有理，谢过师兄，练功越发勤谨起来。

果然这年冬天，白乐水亲带了两个徒弟到小蓬莱后山闭关，七七四十九日之后，顺利过了瓶颈，两人更上层楼。过了元日，不等元宵，白太太捡了厚礼，白瑾拜别父母，和两个师弟一起进京祝贺林家添丁进口。

师兄弟三人骑了快马，不足一月就到进城，陈韫自未临盆，林硕也未春闱。贾敏见了白瑾和两个儿子越发出息，也是高兴得很，早着人收拾了三人屋子翘首以盼了。

这日三人进城，林家管家接着，到了林府拜见林如海贾敏，白瑾送上礼物。早有贾敏交代厨房精心准备的接风宴等着三个。一年多未见，三人越发出息，砆哥儿、碀哥儿也长高不少，想着府中四子一女个个那样好，夫妻两个满足得很。

会试分为三场，第一场定在二月九日，林硕八日就要入场。直到林硕下场，陈韫尚未发作。林硕临行前还摸着陈韫肚子说，你还非得等为父给你挣个贡士才肯落草不成？方才拜别父母，辞别妻子前场考场。

白瑾等三人到了没几日，陈韫倒是尚未发动，黛玉的生辰却是先到了。今年黛玉生辰又与往年不同，不但陈韫即将临盆，今日亦是林硕考试的第二场。

单说黛玉乃是京城名门女，她过生日，好多闺阁小姐皆来庆贺，自是热闹得很。白瑾站在文华堂看着潇|湘馆方向，心中复又想起那个粉妆玉琢的小女孩来，七年不见，不知那个女娃如今出落得何等风流脱俗了。不过他克己复礼，自不会去潇|湘馆唐突，只在门口站了一会子，便叹了口气，回到房中。

因陈韫即将临盆，前来给黛玉庆贺生辰的虽众，但大家吃过饭说一会子话，探春便起身告辞，黛玉自不狠留。探春行事一向妥贴周到，知道林家表嫂要临盆，这许多姑娘倒不宜狠过叨扰，于是她寻了机会便说自己要先行一步。

其他姑娘