第24章 父与子（1 / 5）

淅沥细雨中，一行车马中安坐着朱氏家族的族长、朱家长房老太爷朱武瞻。

老爷子的神色异常凝重，握着半块玉佩的手都僵硬了。

他抬头望向车窗之外，不知看到的是溪水纵横的荒野还是堡寨中那终年熏香的房间。

他想起五年前被他隐藏至今朱家长房的那场变故，想起那艘满布尸骸、血流成河的福船，想起昏迷不醒的儿子对自己的最后几句话……

所有人都认为他是冲着三房二爷朱大昰的死讯而连夜奔赴巴城，事实上，他根本不关心那个生性残忍的侄子，他甚至毫不计较那位偏激的兄长对自己刻骨铭心的憎恨，他甚至有意放任三房逐渐夺取巴城朱府的权势，朱武瞻从未想过要争什么，因为他根本不必去争。

三房、六房，甚至曾经叱咤一时的二房和四房，都不理解长房的痛苦，他们都眼红于长房手中的权势，和那个被家族中人认为是希世之珍的所谓秘密。

然而，没有人知道，那才是对朱家所有人的诅咒，是长房所有痛苦和不幸的根源，为此，二房和四房在家族内讧中绝嗣，而如今，没有人知道，长房也已经到了崩溃的边缘，朱家长房的后嗣——断绝了。

前日傍晚，忠于自己的茂丰巷解库掌柜派人送来半块玉佩，什么都来不及，老爷子立刻秣马驱车奔赴巴城，在茂丰巷解库与掌柜有一番密谈，据老掌柜所言，玉佩的典当人是一个泰西水手，而玉佩很有可能来自海上的某一场灾难。老掌柜的很委婉，又一力承诺将继续调查，但是对老爷子来都是一样，那意味着自己唯一的嫡孙，很可能已经死在了海上……

老爷子面色数变，先是苍白惊恐，继而变得绯红愤怒，又变得忧伤和痛苦。

最终，仍然挂在老爷子脸上的只剩下满面的苦涩和自嘲。

……

朱家堡寨环海湾而建，内外各三层，最外层的护墙是在一层厚重的木墙外夯以泥土而建造，异常的坚固，朱家凭此抵御了多次大股盗匪和撮尔国的来犯。自朱家先祖百年前来此地定居开始，朱家就在有计划地建造一片可以自我保护的堡寨，这既是出于防御盗匪的目的，也根源于对北方的恐惧。

风雨渐没，朱家堡寨的管事王灏正守在寨门处焦急地等待。

王管事是个华人和马来亚人的后代，他的来历可不一般，据从前本是个纵横海上的大盗，被对头设计陷害，没了生计，饥寒交迫之际被老爷子救活带回堡寨，从此在朱家做了工，慢慢被提拔成了堡寨管事。朱家身在巴达维