第48章 额尔金的战略动议（2 / 5）

进来。

整个宴会大厅瞬间安静下来，人们的目光都投向了三位当权者。

只见香巷总督查锦首先开口喊道：

“各位尊贵的先生们，可爱的女士们，今天因为我们帝国可敬的特使额尔金勋爵阁下莅临，才在半夜里将大家仓促请到了这里，又因为咱们这位大不列颠最最干练的外交官此行担负着极其重要的使命，需要先与我们几个老家伙相互沟通一下，所以下来的稍稍有些迟了，让各位先生久侯了一些时间。

所以……作为此间主人和宴会的发起人，我在这里表示最真挚的歉意……下面让我们有请额尔金勋爵阁下发表重要讲话！”

厅内人群发出了一阵欢迎掌声，虽不热烈，却也都尽量显得矜持有礼，风度翩翩。

矮胖的额尔金特使带着英式传统绅士特有的冷漠神情，朝着人群微微点头示意，而后倨傲的开口发言道：

“各位尊敬的先生们，帝国的同僚们，诚如所见，我在远东殖民战争中，经历了一场小小挫败，然而事隔不过一年，我又作为帝国全权特使又回来了，而且带回了更强大的军队，更先进的舰队！”

听众们依旧给予一阵礼貌的掌声，新任法国领事法拉第却用调侃的口吻高声喊道：“勋爵先生，您这次带来的强大军队是有二万人，还是三万人？俄国人的十万圣战大军什么时候能够踏破三重大洋而来？只怕俄国军官们没有遗忘克里米亚战争的创痛仇恨吧？”

额尔金望着昔日的法国盟友，嘴角牵动了一下，他心中不无怨恨，如若不是当年法国人轻敌冒进，那个联军司令……好死不死的法国八里桥伯爵孟托班非要出兵讨伐太平军，连累得一万多英法联军先后中伏被歼，他也不会灰溜溜的卸任回国述职，不过现在无所谓啦，政治家没有永远的朋友，更没有永远的敌人，这次他能东山再起，还不是出使俄国成功，与之结成了远东战略伙伴关系么。

于是他冷淡的一笑，没理会法国领事的讽刺，接着宣讲道：

“有时候，文明开拓暂时受到些挫折，并不值得太过稀奇，因为在东亚这片广袤的蛮荒土地，有着太多野蛮而嗜杀成性的鞑靼人啊。

然而……今天在场的列位先生都是帝国的商界精英，卓越军官和欧洲各文明国家的高尚绅士们，坦白的来说，我们之所以离开欧洲，远赴重洋，在远东这个肮脏地方来忍受糟糕的天气，恶劣的食物，丑陋的殖民地裱子，冒着随时被杀死的危险教化这些愚昧的东方人……

都是因为我们在中国有