第26章 额尔金的全羊宴（1 / 4）

第26章 额尔金的全羊宴

1861年10月6日晚，英国驻沪总领事馆外，从外滩方向远远疾驶而来一名骑马的英国士官，急急的将一封信递给迎上来的值勤军官。

三分钟之后，这封信函就被额尔金勋爵的贴身男仆放在一个漆木托盘里，毕恭毕敬的呈送到他面前。

额尔金勋爵此时正在他宽敞的办公室里接待贵客，招待联袂来访的美国公使华若翰和俄国公使伊格纳季耶夫，在不找边际的谈论些赛马、打猎和古董收藏后，额尔金勋爵才笑吟吟的，不紧不慢的取过裁纸刀，割开信函上火漆，扫视着信件内容。

这封急信是英国海军司令何伯写来的，这位五十三岁的海军少将在信中言辞沮丧，忧心忡忡：

“···我亲爱的勋爵大人，我不得不歉疚的心情，向您通报这些天来的不利战事。

此次拯救法国盟友的救援行动展开的很迅速，士迪佛立少将指挥陆军在一周前顺利登陆，没有遇到袭击，他率领六个轻炮连，全部7600名法军，循着法军登陆时行进的路线，出发寻找那些被困的法国军队。

与此同时，我命令舰队对叛军要塞进行不间断的轰击，以阿姆斯特朗后膛炮的超远射程，轻松的将中国叛军的三座临江炮楼夷为平地，叛军损失惨重，可以说我们初步达到了惩戒叛军的目的。

然而，我们登陆的陆军进展情况却是不妙，事实上，士迪佛立少将率领的陆军部队自从江岸，消逝在我们海军舰队的射程视野之外后，就再也没有派出联络官跟我们保持音讯，一开始我并没有担心，我们有七千六百多名装备精良的陆军，如果再加上五千多名法国士兵（如果哪位法国伯爵麾下还剩那么多士兵的话），汇合到一起的联军人数将超过一万三千人，以这支部队的强大攻击力，哪怕有数万中国叛军围攻堵截，也能徐徐的攻击行进，轻松的突围，撤回到登陆地点吧。

基于掩护我们宝贵的陆军考虑，我将舰队沿着登陆点附近的江岸排列部署，随时准备用数百门舰炮，对追击的叛军实施地狱火般的火力打击，掩护预期的撤退部队···然而整整四天过去了，不但法国人无影无踪，士迪佛立少将率领的援救军团也杳无音讯回传，我们在船上只能依稀听到枪炮声，证明我们的人还在那里战斗。

从第五天开始，也即10月1日早上，我便抽调各艘舰船上的水手，组成二百人的陆战队登陆，尝试着与我们的陆军军团取得联系，了解他们的状况，然而当他们消失在我们视线外后，也即失去了