第23章 江阴攻防战（八）（4 / 5）

表团被驱逐而草草的结束了。

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而就在9月25日同一天，上嗨滩外的海面上船帆云集，七十多艘西式舰船布满在十几里的海面上。

在英国远东舰队旗舰欧亚卢斯号的舰长室里，额尔金勋爵站在门口，久久凝视着洋面，缓缓开口说道：

“四十七艘军舰，七千六百名远征军官兵···司令官阁下，这就是我能为您召集的，目前帝国在远东地区的全部军事力量，希望您能妥善使用这支力量，救出我们的盟友，维护帝国的利益与荣耀。”

他所说的司令官，就是舰长室里另一个人——五十二岁的海军少将何伯，时任东印度及中国远东地区舰队司令，也是这次军事行动的总指挥。

海军司令何伯端坐在靠椅上，面色沉静的问道：“阁下，您不是派军使送信，要求与叛军幼主交涉了么？我这样贸然出兵，难免要与叛军交火，会不会对您的谈判斡旋造成困扰？”

“这个您不必担心，司令官，尽管按照您自己的判断，便宜行事好了。”额尔金勋爵回身回答道：“那些鲁莽愚蠢的法国佬深陷在数万叛军的重重包围之中，最多能坚持十天左右，如果我们寄奢望于谈判能迅速解决问题的话，就只能给他们收尸了。”

“唉！”海军司令何伯轻叹一声，感慨道：“法国佬向来以陆战自诩称雄，而今战局···已经如此不堪了么？”

“目前（法国佬）的情形，可能比你我预料的都糟！”额尔金勋爵语声深沉的说道：“非但数千法军损失严重，与那位新晋升的八里桥伯爵一起被困在要塞背后的一块坡地上，更离谱的是，法国远征舰队的十二艘军舰全部被叛军要塞上的重炮击沉，数十艘蒸汽炮艇或沉或降···事实上，法国远征舰队已经被歼灭了，但我们决不能让‘叛军’取得胜利！

我已经向帕麦斯顿首相呈递了一份报告，请求国内向远东增派部队，而司令官您这次的作战任务，只要把这帮成事不足败事有余的法国佬救出来即可，至于叛军，我会安排教士们继续跟他们扯皮谈判，暂时让他们猖獗几天吧，等到我们国内的援军到了再说。”

“不，我的勋爵大人，帝国舰队不能表现软弱！”海军司令何伯却提出反对意见道：“我们的军舰与那些孱弱的法国海军不同，我们装备有设计优良的9磅和12磅阿姆斯特朗炮，这种后膛线膛炮在射程和准确性上都远远超出前装炮，用来击毁叛军的炮台将非常合适！我将派一支强有力的分遣舰队穿过敌人的要塞航道，去轰炸长江