第14章 躁动的高卢公鸡（上）（1 / 4）

1861年9月19日，上嗨——不列颠英使馆。

两辆四轮马车在使馆大门前停下，殷勤的安南仆役跳下马车，为主人们拉开车门，车上走下三位法国绅士，分别是法国远征军总司令——孟托班，领事——欧勃拉，海军提督——卜罗德。

一名早已等候在一旁的领事馆官员急忙迎上前鞠躬道：“先生们，欢迎大驾光临，额尔金勋爵及众官长已经等候多时了。”

孟托班只是矜持傲慢略点了下头，便拎着手杖与领事欧勃拉、提督卜罗德向使馆内慢慢踱去。

“全体起立——敬礼！”

在值班士官长的英语喝令声中，使馆大门内外两侧红衣包头的印度卫兵肩扛步枪，整齐跺步立正，向贵宾们致以持枪礼，而长廊里尽是些黑黑的菲律宾仆妇在洒扫擦拭，见了白种人经过，忙纷纷屈膝低头行礼，脸上浮出小心讨好的卑贱微笑。

这就是欧洲人崇尚的殖民地秩序，只有白种人才算是有尊严、有地位、高贵而不可侵犯的“人”，而华人的地位与狗等同，不得入内。

使馆官员殷勤的将三位法国贵宾引到一间幽静的小客厅里，客厅四角都安放着冰盆，由马来亚仆人不时更换敲碎的冰块，因此一进此厅，就让人感觉精神一振，煞是凉爽。

屋里沙发上坐着三个英国佬，分别是矮胖臃肿的全权特使额尔金，枯瘦干瘪的参赞巴夏礼，还有英国在华海军司令何伯。

“啊！亲爱的法国绅士们，请原谅我们没能到门口恭候大驾。”矮胖的额尔金特使当先站起来，热情的欢迎道；“每到夏天，上嗨这潮湿闷热的天气总让人情绪沮丧，尤其对我们胖人。哦，不说这个了，喝点什么吧，是加冰的香槟还是白兰地？或者加香料的威士忌？”

“给我来两品脱冰水，勋爵阁下，”孟托班一屁股坐在一张硬木椅子上，解开风纪扣道：“鄙人作为一个职业军人，在商谈正事时不习惯喝酒，罗德（昵称）和欧勃拉先生请自便。”

另外两法国佬也点了喜欢喝的饮品，菲律宾仆人又用托盘奉上了雪茄和土耳其烟斗，还有切好的上等烟丝，众位绅士们又寒暄了一阵天气、股票、古董收藏等轻松话题，待法国绅士们消散了暑热，方才转入正题。

此时聚集在这间小客厅里的六个洋鬼子，可以说是英法两国在远东最高级别的军政大员，完全可以作出决策，调动两国在中国地区的全部力量，采取任何军事行动。

特使额尔金首先开口，直接了当的切入主题道：“伯爵阁下