第19章 决战前夜（2 / 3）

“这个···”李鸿章略微的尴尬道；“不瞒老师，英法洋夷们现在正与我大清见仗，故而严守中立，让他们‘入江助剿’直接开炮助战还是不肯的，说实话，这次洋人肯来，还是上嗨的义商杨坊、陈阿林等出资出船，江苏巡抚薛焕薛大人以海关税金作保，募集了二十多艘轮船，驶来湖口左近的江岸，接送学生募集的淮勇赴沪，而后全部换装洋枪，训练西式战法，并作进一步扩军。”

“嗯，你那召集的淮勇，确实都是些忠义之辈么？”曾国藩问。

“是的，您也知道学生是庐州人，虽然庐州被洪逆占据，但是此次学生却得肥西大潜山的刘铭传所部义勇一千余人投效，另外还有潘鼎新、吴长庆等各领本部团练投奔，共得二千余家乡子弟，这批淮河子弟都愿意跟随学生，建功立业！”

“唉！洋钱洋炮，果是军国之技，奈何操持在贼众手中，”曾国藩感概着说道；“少荃你师夷之技，借师助剿之策，甚为长远谋国之道啊···嗯，那些个夷人商船，准备在哪里接应你的淮勇啊？”

李鸿章回答道；“今年洪逆幼主兴乱以来，战局形势就急转而下，学生率淮勇一路西行，沿途受到贼军堵截，幸亏漕运总督袁大人（袁甲三）派兵接应，这才一路行来潜山，投奔老师···原来学生想听从老师原来的安排，学生计划经过石牌，退往望江，从那里登船赴沪，今见湘军上下欲决一死战，学生岂能见危不救，愿意带二千淮勇直捣敌营，报答老师恩情！”

“不！”曾国藩摇头拒绝道；“你这二千新募之勇就是派上火线也不济事，不过当得一阵枪火罢了，还是按计划撤到望江，登船去上嗨更换洋枪吧，老师还是那句话···上嗨为南省税务总汇之区，折江宁啵、苏杭失陷以来，上嗨有岌岌莫保之势，且其地为中外杂处，万一发逆与外国勾通，则上嗨必不能保；上嗨不保，则税项无出，军需更为不继，则东南大局将不堪设想，你此去第一要务就是守住上嗨，控制海关等钱饷财源，其他一切则徐徐图之！”

“可是，如今老师督军与发逆决战之际，”李鸿章急切表白道；“学生岂能丢下老师啊！”

“糊涂！孰轻孰重你不知晓嘛，少荃！”曾国藩跺脚怒叱着，正待进一步分说，突然听到身后太平营营垒传来一阵阵号炮声，而后是更大声浪的欢呼声，此起彼伏，山呼海啸一般！

太平军全军徒然表现出如此高涨的气势，让李鸿章和曾国藩两人面面相觑，老谋深算的曾国藩略一思索就明白了，面色苍白的说道；“这·