曾国藩第三部--黑雨_267（4 / 5）

派幼童出国，卑职以为有这样几点好处。第一，人在小时最易学语言。我的英文流

利，就得力于我七八岁时就跟着英国人学话，我到江宁也有六七年了，却一句本地话都未学

会。第二，在外国学习，与在国内学习大不相同。国内学的总是第二手的知识，在国外则可

以系统地接受他们一整套关于天文历算理化方面的教育，潜移默化，就能得其学问之精髓。

第三，这批幼童在国外日久，眼界大开，并有可能接触到他们造炮制船的各种现场，能看到

他们所造出的最先进的船炮。那样，我们就有可能迎头赶上，而不至于年复一年地跟在别人

屁股后面。第四，我对科尔、史蒂文生，甚至对傅兰雅先生都始终抱有戒备心。我怀疑他们

不会把最优秀的技术、最先进的器械介绍给我们。好比说，现在西方都在大量造黎竞新枪和

必利新枪，而他们一直封锁，瑞生洋行也不帮我们买。这个消息还是过去的友人来函告诉我

的。老中堂，古人说，非我族类，其心必异。对洋人，尤其是对机器局的洋人固然要友好，

但也不能完全依赖，尽管他们个人也可能想实心实意帮助我们发展军火造船业，但他们的政

府很可能在背地里限制他们，害怕我们强盛。我们强盛得和他们一样了，他们就赚不到我们

的钱了。好比说，我们的矿产开发了，我们的钢厂炼钢了，瑞生洋行同机器局的大批生意就

做不成了。我们的铁甲舰队建成了，我们的大炮威力比法国强了，罗淑亚就不可能威胁我们

了，津案就完全可以听任老中堂办理了。”

容闳这段出自肺腑的话说到了曾国藩的心坎里，也刺中了他心灵深处的最大隐痛。他抚

摸胡须的右手微微颤抖起来，嗓音也变得嘶哑：“纯甫，不要再说下去了，这些我比你更清

楚。派幼童出国之事，我会奏请，不过具体办起来又有不少困难。第一个便是这人员如何选

派。你要知道，现在真正的书香之家都巴望子弟走科举正途，有几个愿去异域跟洋人读书

的？”

容闳沉思良久，说：“老中堂说得很对，目前风气未开，要在内地，尤其是在京师官宦

人家中寻觅合适人选，还是一件难事。不过在广东，又特别是卑职的家乡一带则可以找得

出。好比仲芳出身官宦之家，因为父亲长期在广东为官，他才能到机器局来。