50、探听（2 / 4）

闱近在眼前，他若不抓紧回去赴考，那便真如阿寻所说的那样，迟迟纳不了采。

他叮嘱了车夫几句，约莫是行车迟缓些，又同流音交代了几句，磨蹭了好一会才步三回首地折返绥阳。

眼下，白念所处的小城，距离应郓约莫还有日，她挑开小帘，沿途瞧见不少吆喝的摊贩。

难得的烟火气教她稍稍松神，她托着香腮，眼神里有多了几分灵动与希冀。

“待我寻找阿爹，我就劝他罢了纲首职，兴许开间小铺子也是桩幸福的事。”

经历这些天，她也明白，甚么金银钱财、皇权富贵，都不如阖家欢聚、平安喜乐来得舒心。

马车辚辚声复又响起，白念心气逐渐趋于平和，困倦之意忽然席卷，卷翘的羽睫扑扇了几下，倚着车壁睡了过去。

醒时，外头的阳光有些刺眼，白念捂了捂眼，从指缝处瞧外边的状况。

车夫敲了敲车壁：“小姐，这儿有处酒楼，该用午膳了。”

白念“嗯”了声，找了处阴凉的位置坐下。才坐下，她便抬眸环视匆忙的行客。

阿寻同她是前后脚出门的，起先阿寻紧跟在她身后，白念瞧着心烦，索性放下小帘打算小憩。

这打盹，再醒时却不见阿寻身影。

白念心里仍有些牵挂，这人有段时间未见，没见着面时倒也觉得没甚么，偏碰面后，心里的委屈、愤懑、记挂登时一涌而上，像煮沸的热水，咕噜咕噜冒个不停。

她简单了要了几样清淡的菜式，店小二上菜极快，几人默不作声地用完，又接着赶余下的路。到应郓城外时，月色浓郁。

应郓同绥阳不同，绥阳风雨调和、富贵繁华，是祥瑞之地。可应郓风沙漫天，燋金流石，入眼之地，黄褐色一片，压抑地教人喘不过气来。

苍老破败的城门重重地立泥土地上，像是迟暮老人，独剩几分寥寥无几的朝气。

白念赶在城门关阖前入了应郓，天色已晚，她并未急匆匆地拜访苏穆，几人在近处的家客栈落脚，打算等到翌日清晨，再去街上买些拜访的礼品。

这几日应郓并不安分，先前因严格的城防已然惹这地百姓不快，前段时间又在边境处发现居民的尸身，照当地百姓所说，这些惨死之人，大多死于官兵之手。

刀切的政令，官府的不作为，引起不少民愤。

白念在街上走上，总能听见不少言论，有些是怒斥官兵的，亦有描述惨死之人可怖之状的。整座城，