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“朝阳，别闹了。”

“闹？”朝阳微微挑眉，似乎是意外李承胤会动用这样一个词，好似她今日不过七八孩童，和兄长为了一点细碎琐事而闹着小性子。

“太子哥哥。”朝阳沉着平和的微笑，她媚态尽生地揽着袖氅，桃花眼尾缀着一点妖艳的红光，抹了口脂的唇上下轻碰，她说:“若今日出事的是任何一位贵女，太子哥哥还能一视同仁吗？”

李承胤沉默片刻，朝阳信手散了散烟气，婀娜款款地端起茶盏轻呷了口茶水，她舌尖顶了顶上颚，又笑道:“匹夫无罪，怀璧其罪。四姑娘，你说，是不是这么个道理？”

“......”有一贵女以团扇掩面，轻轻靠向身旁的人:“你说，公主殿下这话是什么意思？”

“公主殿下似乎是兴师问罪......”另一位贵女答话道:“殿下话里的意思......莫不是今日遇险一事同四姑娘有关？”

“嘘！这话你可别乱说......这事儿怎么会同四姑娘有关？”

朝阳听着内厅中回荡的窃窃私语，她笑意不减，转眸顾盼间神情慵懒，仿若正在舔砥着爪子的幼兽，稍不留心，便被她连皮带骨地剜去一块血肉。

许霜遥垂拢在袖下的手紧紧掐着自己的手心，她强打镇定，勉力一笑:“殿下说什么，民女愚钝，听不明白。”

“愚钝？不。”朝阳微微一笑，“四姑娘莫要妄自菲薄，四姑娘可是本宫见过......”她的话音幽幽转缓，像是吐信的毒蛇，寸寸缠上人的命门，“最聪明、也最沉稳的人。”

从前的朝阳是盛放于温室的娇花，她经历过最大的人心险恶不过是幼时宫人们的看碟下菜和拜高踩低，而非今日落入这种刀刀要人性命的虎口凶险。

她像是一夕之间脱胎换骨，褪去了不谙世事的烂漫和少女蠢笨的天真，她在四四方方的宫墙内见证了太多的尔虞我诈、明枪暗箭，她的天真是建立在前路一直有人替她开辟清道，要是有一天......

再也没有人护得住她了呢？

再也没有一人像宋二小姐那样，豁出自己性命也要保护她了呢？

朝阳垂下眼睫，她手袖向后一扫，玉树毕恭毕敬地步过来，低声道:“公主，有何吩咐？”

“这儿人太多，本宫担心四姑娘抹不下面子，玉树，本宫让人在正堂候了膳食，你且领着各位到正堂去。”

玉树应下:“是，殿下。”

等她领着众位不明所以的贵女少爷离开之后