1.十九世纪末期的竞争（9 / 10）

年曾经主持向美国购舰的中国外交部长章德淳开始频频出访伦敦，与英国签订了数项贸易协定。这个原来在西点毕业的前部长在1884年看中了正在兴建的“海军上将(amiral)”级装甲舰，他致书国会，请求向英国定购，并详尽地提出了自己的意见。中国人在激烈争论以后，参考了外长的意见而提出了改造方案，将侧舷装甲减少为15英吋，并向朴次茅斯船厂定制。该舰主炮采用了和“柯林伍德(collingoo)”号同样的12英吋，而装甲的减轻使该舰的航速达到了节，成为了当时最快的装甲舰。这艘军舰被命名为“张骞”号。（原注：据说这是海军部为了表彰这位部长，特意取的舰名，章部长的字为“效骞”意思是效法这位中国历史上有名的探险家。而为此，这位部长也将自己的儿子改名为骞，以表纪念，这个儿子日后也成了海军将领。这样的事情在中国这个长幼分明的国度据说引起过一些风波，不少人讥笑这样改名似乎是“老子效法儿子”，为此这位基督徒部长不以为然，仅以“子若贤于父，父亦当效之，吾愿吾子更贤于父”便打发了这场议论。）[注6.容闳：《来自西点的外交家，回忆章部长》(上海，1906)，126页]

发布订制这艘1885年完工的军舰对于中国而言，其意义还远不止于此。按照协定，中方还获得了该级军舰的所有设计图纸，说明书，以及测试和试航的数据。此外，也包括以下各种兵器和其他图纸资料，还招聘了以瓦茨爵士为首的专家赴华协助工作。中国分别在马尾、大沽以及江南造船厂仿制了这种装甲舰各一艘，分别取名为“成功”、“沪生”以及“秉誉”号。这些军舰成了中国造船界极好的实验平台，1888年8月8日竣工的“成功”号成了中国自己建造的第一艘战列舰，而对于以这位引退不久的传奇国父而得名的“沪生”号，中国人又进行了不少改造，比如所用主机采用了其自己设计的汉阳式三涨式蒸汽机，这些改造使该舰在1890年才得以服役，最后一艘“秉誉”号则被改装得更加彻底，中国从法国留学回国的造船工程师魏瀚带来了法国设计师路易-埃米利-贝尔丹（mile-bertin译注：当时称为白劳易）的某些设计思路，将垂直的英国式干舷设计为颇有法国风味的向外鼓出式，并略作修改发展，这样的设计使军舰增加了排水量，抬高了干舷，增加了稳定性，改善了航海性能，而且加强了防御，倾斜的船体不仅从效果上增加了装甲，而且使炮弹产生跳弹现象，在这个设计方案下，“秉誉”号的装甲减少到了英吋，当然，为此所花的